近两周来，阿富汗战场形势急转直下。塔利班丢掉了控制的绝大部分地盘，据守着南部坎大哈、乌鲁兹甘等五省。北方联盟则将势力扩大到阿富汗三分之二的领土。国际社会认为塔利班已是穷途末路，阿富汗反塔利班各派势力拟召开和会讨论未来政权构成，有关国家则准备投入阿富汗的战后重建。
北方联盟在美国战机的空中掩护下，对塔利班形成步步紧逼。塔利班则集结重兵，支撑着坎大哈和昆都士南北两个战略要地。
21日，塔利班发言人在阿富汗南部边陲小镇斯平布尔达克宣称，塔利班武装已在坎大哈周围地区做好了部署，塔利班有足够的军事实力保卫大本营坎大哈及邻近的四五个省份。
北部重镇昆都士更是硝烟弥漫。北方联盟在这里遇到了比塔利班更为强硬的对手：外国“雇佣军”。据北方联盟宣称，被困在昆都士城内的塔利班约有上万人，他们在遭受数天的围困后已军心动摇。但城内的约3000名外国“雇佣军”则战意顽强。这支“雇佣军”装备精良，行动独立，只听从拉登和“基地”组织的号令。据从昆都士逃离出来的难民20日说，为了稳住军心，外国“雇佣军”在上周甚至对塔利班心存动摇的300名士兵大开杀戒。
21日，北方联盟向据守昆都士的塔利班武装发出最后通牒，勒令他们在22日上午必须投降，否则将遭到无情的打击。次日，守卫昆都士的塔利班将领费扎尔表示，城内包括塔利班和外国“雇佣军”在内的所有武装都将听从他的指挥，准备弃城投降。北方联盟将领杜斯塔姆说，“昆都士将不战迎来和平。”
阿富汗形势的变化，使美国和其盟国对在阿富汗的行动重点有了变化。美国决意要抓住拉登，捣毁塔利班。
目前，美国对抓捕拉登更具信心。美国总统19日说，拉登已来日无多，“我们已开始收网”。21日，美国中央区司令法兰克斯在塔什干称，美国将向阿富汗派遣更多的地面部队，以对早已部署在阿富汗的特种部队提供有力支持。五角大楼则说，美国2300名海军陆战队员已整装待命，随时可以开进阿富汗。
为了避免自身伤亡，美国将缉拿拉登的希望更多地寄托在阿富汗人身上。18日夜开始，美国派出了代号为“独奏突击者”的EC－130飞机，在阿富汗上空撤传单并进行广播宣传。美国在这些宣传中鼓励阿富汗人“赶走外国恐怖分子”，并许诺对提供拉登和“基地”组织领导人行踪的人给予巨额奖励，宣传中特别强调了美国对拉登的悬赏为2500万美元。美国防部长拉姆斯菲尔德19日说，美国在阿富汗撒的传单“如同雨下”，19日夜仅在马扎里沙里夫地区就撒了上万张，美国的巨额悬赏应该有吸引力，“毫无疑问，一些阿富汗人已开始对拉登进行搜捕了”。
塔利班驻巴基斯坦大使扎伊夫20日接受卡塔尔“半岛”电视台采访时表示，在喀布尔于13日沦陷前，拉登还在喀布尔。但当拉登离开喀布尔后，塔利班已和他失去联系，不知他是否仍在阿富汗，还是已离境而去。
21日，沙特一家报纸报道说，拉登自感“剩下的日子只有几个月或几个星期”，因而叮嘱其助手和一个儿子在美国军队或北方联盟的部队抓到他之前将他杀死。拉登宁愿死在助手或儿子的手上，也不愿遭受沦为美国阶下之囚的耻辱。同时，拉登还发布了一盘“遗愿式”的录像带，号召其麾下成员对美国发起更多的袭击。
21日，塔利班镇守斯平布尔达克的官员哈卡尼对媒体说，本·拉登没有相应的通讯能力策划“9·11”事件，美国迄今也没有公布有关证据。他说：“如果美国果真出价2500万美元捉拿拉登，那么我们愿意出价5000万美元捉拿布什，尽管我们身处贫穷的国家。”
20日，联合国阿富汗问题特使布拉希米的助手本德雷利终于说服北方联盟参加将于26日在德国召开的“阿富汗和会”。本德雷利说，“北方联盟同意与会，是实现所有阿富汗人梦想的重要一步，那就是建立一个和平统一、完全独立自主的新政府。”
召开“欧洲和会”是布拉希米关于阿富汗重建五个步骤的第一步。根据联合国和北方联盟达成的协议，“欧洲和会”主要由北方联盟、前国王查希尔的代表、巴基斯坦白沙瓦的“阿富汗团结大会”代表和“塞浦路斯和平模式”代表参加，“和会”将不邀请塔利班参加。
本德雷利称，此次“和会”旨在组成一个过渡政府，当临时政权完成既定的目标后，阿富汗才会出台国家宪法并举行全国大选。但北方联盟政治领导人拉巴尼对“和会”并不抱乐观态度，他说“会议达成的成果将十分有限”。
尽管阿富汗硝烟未散，但联合国及有关国家对阿富汗重建已表现出浓厚的兴趣。
19日，联合国负责阿富汗重建工作的官员说，重建阿富汗是一个庞大的工程，估计需要170亿英镑资金。这一估计是参照莫桑比克的重建作出的，莫桑比克在1992年结束内战后进行历时5年的重建，共花费了约45亿英镑。但莫桑比克的人口只有1700万，而阿富汗的人口在2000万以上，而且阿富汗的重建基础更为脆弱。
据英国媒体报道，阿富汗的重建将涉及所有的基础设施领域，包括道路、医院、学校、工厂和农业等等，这将为投资国带来巨大商机。目前，阿富汗邻国已开始纷纷行动，以在阿富汗重建中抢占先机。伊朗率先在阿富汗重开使领馆，印度也于21日向喀布尔派出了外交使团，并许诺对阿富汗重建投资1亿美元，而巴基斯坦总统穆沙拉夫20日要求巴各有关部门制定详细计划并做好充分准备，以在100多亿美元的阿富汗重建资金中获得尽可能多的份额。
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