距离欧元的正式流通还有几十天时间，在本应喜迎欧元的时刻，许多欧洲人却笑不出来。其根本原因是，欧盟的整体经济状况不佳，几乎每天都有大企业裁员甚至倒闭的消息。欧盟委员会上周末公布的年度经济报告承认，这些都与欧盟经济的竞争力相对低下有关。
应该说，欧盟整体经济实力很强，职工的工资收入很高，但有些部门的工作效率的确很低。在垄断越来越受到限制的今天，工作效率低下，无论是私营企业还是国营部门，都意味着迟早要被市场法则所淘汰。最近比利时国航正式破产就是一例。
欧盟企业的状况今年虽有改善，但同美国企业相比，其在产值、效益方面仍有很大差距，在生物技术领域占据的市场份额微小，特别是在信息技术和高科技领域的创新能力相对薄弱，进展速度相对缓慢。
目前欧盟的人均产值不足美国的2／3，其整体经济实力和居民生活水平与美国的差距，达到了1960年底以来最为显著的程度。欧盟的就业水平虽已取得了较大进展，但远未达到计划的70％。除就业外，影响欧盟公民生活水平的另一个原因，是劳动生产率相对低下。同美国相比，欧盟就业人口的平均产值不足美国的3／4。也就是说，他们虽然在上班，但是“不出活儿”。
近年来，随着与信息技术相关的服务、产品价格不断下降和质量不断提高，高新技术产业领域的投资不断增长。同时，高新技术在生产和服务部门的应用，又带来了企业经营管理方式的改变和生产效率的提高。但是，欧盟在新技术领域的投资总体上不如美国。1999年美国企业在这方面的投资相当于美国国内产值的4.5％，而欧盟仅占2.4％。欧盟的最新统计数据显示，20世纪90年代后半期，高新技术产业对国内产值年增长所起的作用，在美国为0.8％—1％，而在欧盟只有0.3到0.5个百分点。
在生物技术领域，尽管欧盟各国都出现了一些新企业以及研究、开发应用中心，但在研究成果的推广和应用方面，同美国相比还有很大差距。美国吸引了许多欧洲企业的研究活动，而由美国出资在欧洲进行的研究则相对有限。
欧洲人在创业观念和简化行政手续方面，虽有了一定进步，但仍十分欠缺。美国人打算自己投资创业的占70％，欧盟只有50％。行政部门的繁文缛节和害怕承担失败的风险，依然是阻碍欧洲人投资创业的重要原因。
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