科学家也是喜欢打赌的。早在人类基因组破译之前，一些科学家就为人类有多少个基因打赌了，不过他们的赌注很小，只是象征性的一美元。结果，以美国国家人类基因组中心主任柯林斯为代表的科学家赢得了赌注。
眼下，一些科学家又在为人类今后到底能活多长打赌。但这次的赌注比上一次预测人类基因数的赌注大多了，为150美元。而且由于开奖时间为150年，到时这是一笔累积达5亿美元的巨奖。
这次打赌的是美国爱达荷大学的动物学教授奥斯塔得和该校俄裔科学家奥尼尚斯坦。他们在今年2月人类基因组正版图谱宣告完成后不久就公开为人能活多长时间打赌。奥斯塔得所赌的人类寿命的最高年限将达到150岁，因为分子生物学和基因工程的进展将使人们不仅能修复衰老破损的器官，而且能进行基因的修补和替换，这为人类长寿奠定了内在基础。同时，由于人的生活方式和健康概念的完善与改进，如不吸烟、注意饮食和锻炼等，将可能保证在外因方面推进人的长寿，因此人活150岁不成问题。甚至用不了150年就有很多人会活到150岁。
但是奥尼尚斯坦认为尽管人类的寿命可能因基因工程的发展而延长，但也不是能无限制地延长，顶多能达到130岁就不错了，而且认为这就是人类寿命的极限。他们各自出了150美元设立了一个信托基金。到2150年1月1日时，委托国际著名的科学组织如世界卫生组织挑选3名德高望重的科学家对他们的打赌作出评判。到时这笔基金将累积到5亿美元。打赌的赢家的后代将获得这一巨额资金。如果赢家没有后代，这笔钱将归爱达荷大学所有。
对于这两位科学家的打赌，很多人认为不过是一场学术游戏而已，但是也有很多当真。有人认为奥斯塔得能获胜，但也有相当多的人认为奥尼尚斯坦能获胜。认为奥尼尚斯坦能胜的人举出了比较有力的例子。
因为根据打赌的要求，人活到150岁时并不是说活着就行了，还要求到了150岁时人必须头脑清楚，对周围环境能做出反应，有自主意识，也能站立行走，具有生命的质量。这样才算是活着。但是有人提出，早在人类基因组完成之前，有的科学家就用果蝇作过实验。他们调拨了果蝇的一些长寿基因，结果确实让果蝇比一般果蝇活的时间要长一些，但是这些长寿果蝇的生命毫无质量，因为它们长期处于昏睡之中。所以人的长寿也很有可能是像果蝇一样是没有意义的长寿，这样奥尼尚斯坦打赌人能活150岁恐怕很难操胜券。
无论这两个科学家谁胜谁负，都涉及人的寿命与生命质量问题。如果人的寿命延长了，但却像是一个植物人一样长期昏睡，这样的长寿可能是大多数人所不希望的。长寿但也要健康，也要有生命价值和意义，这才是人们所希望的真正长寿。所以世界卫生组织提出了两个口号：给生命以时间，给时间以生命。前者指的当然是长寿，而后者则指的是在长寿的同时要追求生命质量，要活得有意义。从这个意义上讲，生命的意义是适应，适应生活、适应环境、适应社会。只有适应环境的生命才可能变成真正意义上的长寿。
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