宁夏回族自治区民政厅副厅长、某预备役团预任副团长沈克尼没有从军经历，却持有装甲兵指挥学院军事指挥专科、陆军参谋学院军事理论函授本科两个毕业证书。30多年来，他围绕军队和国防建设研讨和解读战争，其动人事迹在西北军营内外广泛传诵。
现年48岁的沈克尼，曾在宁南山区插过队下过乡，曾在宁夏人民出版社做过编辑工作。用群众的话说，他本是一个两耳闻不见枪炮声的人。然而，“忘战必危，死于安乐”的民族忧患意识，时时呼唤着他向军事和国防事业搏击。由于他表现突出，宁夏军区于1996年破格任命他为宁夏吴忠市预备役步兵预任副团长，并授予预备役中校军衔。1997年，民政部、解放军总政治部授予他全国“爱国拥军模范”荣誉称号。
少年时代的沈克尼就对军事和国防知识产生了深厚的兴趣，阅读了上千部古今中外的兵书，他的梦想，就是当兵，但后来因体质较差终未圆梦。
参加工作后，他开始钻研兵要地志，研究军事技术、战略战术、阵地伪装等。至今，他发表了对军队和国防建设很有价值的文章139篇，其中《中国军事志与兵要地志源流》等46篇论文，填补了我国军事学术研究的空白。这些论文有的被编入国防大学等军事院校教材，有的在全军军事学术研讨会上获奖，有的受到部队高层领导的肯定和采纳。
沈克尼说：“我钻研军事学术，不是单凭兴趣，而是在尽一个公民应尽的义务。要补上当兵这一课，报国人人有责！”他结合西北战区点多线长、地域复杂等现象，从研究家门口的贺兰山这个自古是兵家要地的军事历史地理开始，长途跋涉，深入山岳丛林、戈壁大漠、江河源头，前后约用5年的时间，考察了内蒙古、青海、新疆、西藏等地的兵要地理，向高层军事机关提供指导我军在西北荒漠地区作战训练的宝贵资料10多份，其中《高技术条件下的快速反应与兵要地志保障》等论文，所涉及的都是过去很少有人关注的重大军事问题。
军人在执行艰难险重任务时会面临衣食无着的险境。如何在茫茫的旷野里生存并保持、延续战斗能力？带着深深的疑问，沈克尼翻书籍，查资料，发现我军尚未将野外生存列入训练课题，亦无专门的教材。
在雪山草地的艰苦卓绝斗争中成长壮大的人民军队，具有死地求生、绝境求胜的战斗实践，需要我们总结形成一套适合中国军队实战需要的野外生存理论。沈克尼开始睡不着觉了，焦急万分。一天，他终于在一本日文《世界特种部队》杂志上发现一幅日本自卫队野外生存的图片和寥寥几行文字。他喜出望外，译天书般地分析、思考，并很快拟出了写作纲目，开始了生存理论的调研。
沈克尼打起背包出发了。他要在青藏高原、世界海拔最高的昆仑山脉的大漠戈壁、高山峻岭间，亲身体验野外生存理论灵不灵，为那些陷入困境的军人提供生存指南。
一个个炎热夏日，一个个寒冷冬季，沈克尼自设种种险境，导演了一幕又一幕野外求生求胜的活剧。一天，晴朗的天空突然黑下来了，狂风夹着沙粒暴雨般向他飞来，砸得他喘不过气。他甩掉背包，很快用步兵锹挖了个一米见方的掩体，蒙上雨衣，迅速卧倒，避过一场风沙的袭击。
历经4年的艰苦体验与辛勤笔耕，一部以我国三北地区和沿海的实况为背景，着眼军队作战训练的实际需要，分“走、吃、住、自救”4个部分32项内容的《野外生存》专著，终于脱稿了。1986年6月，该书由解放军出版社出版，至今已连续再版4次，均下发全军将士，它是目前我军唯一的一部较为系统的野外生存训练教材。近两年，沈克尼针对当今高科技战争给军人野外生存提出的新要求，增加了海岛生存等6个新内容，该书又再版发往全军连队和军事院校。
沈克尼对军事大事操心，小事留神。有一次，他出差来到黄埔江畔，突然，军舰上一面褪色发白军旗定格在他的双眼。他知道这尽管是风吹日晒的缘故，可也是有失军旗的庄严啊！
对此，他上书总后勤部领导，建议对军旗织物的染色技术予以改进。经过海军某科研单位攻关，很快解决了这个问题。总后有关部门专门致信沈克尼，称他一条建议节约军费70万元。1996年1月《解放军报》对此作了报道。
1995年，沈克尼被兰州军区聘为特约军事研究员，这一年，他取得了3项很有价值的研究成果，他的《试谈合成军抗御突发性严重自然灾害时的司令部工作》，被总部采纳。
近几年，沈克尼潜心研究现代战术、战略等重大现实军事问题，先后对我周边沙漠防御与进攻、敌后反侦察、作战地域伪装、战时后勤给养等7个方面，提出27条有较高价值的军事建议，有些已列入部队训练大纲。
沈克尼给驻军部队、武警部队、西北地区各大中专院校作有关军事知识报告已达70多场次。他像一个和平的使者，走到哪里，就把强烈的国防思想传播到哪里，激发人们更加热爱军队，关心国防，珍惜和平。
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