他家徒四壁，他破衣旧衫，他几乎顿顿萝卜青菜……的确，无论从哪方面看，他都是个“穷人”。
但他却感觉自己很“富有”，因为他拥有一个图书馆，这个图书馆凝聚着他一辈子的积蓄——10万元人民币。现在他还在积蓄每一个铜板，为了给这个图书馆购买藏书。他把图书馆和里面的藏书都奉献给了他的学生。
他，就是海南省琼山市大坡中学退休教师陈起贤。
陈起贤是烈士子弟，华南师范大学物理系的高才生，曾任海南乐会华侨中学教导主任，1957年被错划为“右派分子”，劳动教养3年又被遣回老家务农19年。
1980年春，当陈起贤右派改正、来到家乡琼山市大坡中学重执教鞭时已年过半百。如何把“丢失”的22年追补回来？辗转反侧度过几个不眠之夜后，他找到校长：“多给我安排工作，别人一天干8小时，我可以干16小时，这样干上20年，不就把丢失的年月补回来了吗！”
1980至1985年间，陈起贤8次被评为学校、县、行政区先进教育工作者、先进教师，他还当选为琼山县第七届人大代表，政协第二、三届委员。
他渴望着让劫后余生多发几度“电”，为自己的学生多留下点东西。从重返工作岗位那天起，他就把工资一分分地积攒起来，到1986年退休时共积蓄了2万多元。他找到校长：“我年纪大了，花不了什么钱，把这2万多元给学生们发奖学金吧。”校长望着这个一生坎坷的老教师，鼻酸眼热。“慢慢来，”他委婉地劝解：“你积蓄这点钱很辛苦，先留在身边吧。”
又过了10年，陈起贤的存折上已有8万元，他再次把存折送到校长面前，态度沉静而坚定。校长陈有许思索半天，建议他要捐就为学校捐个图书馆。可图书馆起码要10万元才够啊，75岁的陈起贤就把这当成了自己的奋斗目标。妻子早在他当“右派”时离婚，3个女儿已长大成家，他就把自个儿每月生活费压缩到50—70元。
巴尔扎克笔下的“高老头”每天晚上数金币，而陈起贤每天晚上要翻看他的存折。“高老头”听到金币的叮当声就心花怒放，因为自己的财富又增加了；而陈起贤从存折的数字里看到的却是图书馆，是图书馆里的藏书，是孩子们对知识如饥似渴的眼睛。
他任教的大坡中学是一所初级中学。大坡镇是琼山市的一个边远乡镇，经济相对落后。陈起贤的宿舍只是一间陈旧的小平房，旁边有一间小厨房。利用这个狭小的空间，陈老师先后为10多个穷学生解决了食宿困难。
现任大坡中学副校长的吴多颖就是在这间小厨房里吃住过的学生，他用陈老师这间小厨房近两年。“厨房里放一个小木床，我睡，陈老师宿舍里还放着一个两层的小铁床，住2个学生。遇到哪个学生断粮了，陈老师还管饭。夜深人静，陈老师陪我们做自习。”年近40岁的吴多颖提起这间小厨房仍有无限的依恋，他说这间小屋虽然狭窄，但陈老师的爱却犹如宽阔无垠的大海，“如果没有陈老师的帮助，当年我不一定能完成学业，不一定有今天，对陈老师的帮助永生难忘。”
1994年秋，学生谢玉雪父母双亡，生活失去依靠，刚念完初一就辍学了。陈起贤打听到小谢家住址，多次徒步上门，终于把这个孤儿领回学校。他承担起父亲的责任，那间小厨房也成了小谢的栖身之处。初中毕业后谢玉雪考上南京机电学校，陈起贤为她准备了学费路费，为她买了新衣新被，一直送她到海口码头。船开了，遥望立在岸边瘦小孱弱的陈老师，谢玉雪泪如泉涌，从心底喊出“爸爸”！
从初中到读完中专，他为小谢支付的上学费用达2.2万元。
2001年3月15日，大坡中学操场上举行了“陈起贤老师捐赠10万元仪式”，这对他来说是生命中辉煌的一天。他穿上那套天蓝色的校服，上台说了一段朴素无华的话：“我真心诚意地将我这一辈子省吃俭用储存在身边的10万元，全部捐献给大坡中学建图书馆，以此实现我的夙愿。”“今天我捐助的10万元，对于一个工薪者来说是来之不易的，但对办好大坡中学不过是杯水车薪，对整个教育事业更是微不足道。因此，我这样做又是抛砖引玉，让更多的人来关心大坡的教育事业。”
陈起贤还说明了图书馆馆名的来由：“我父亲陈继业生于1904年5月，与冯白驹将军、梁弼臣老师（均已故）一起参加共产党组织，投奔中国共产党领导的中国革命运动，于1928年1月惨遭国民党反动派杀害，年仅24岁。当时我还未满3周岁。父亲未给我留下钱财，但却给我留下爱憎分明、忠心报国的思想。为了对可恭可敬的父亲的怀念，继承先烈遗志，弘扬革命精神，特此将图书馆取名为继业图书馆。”
陈起贤老师的义举，感动了所有参加捐款仪式的人们，从市领导到镇干部，纷纷慷慨解囊……
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