2002年是日本的马年。新年伊始，小泉首相可谓春风得意。元月4日晚，他身着和服同记者见面，表示自己对在新的一年里推行改革充满自信；8日，他又在众人的祝福声中度过了60岁生日。
今年是小泉执政的第二年，是个难得的无选举之年。政治上的安定，加上执政以来始终高于70％的民众支持率，为小泉放手推行改革提供了有利条件。在年初记者招待会上，小泉开出新年的一系列重要日程：在处理银行不良债权取得进展的前提下推行经济结构改革；采取大胆灵活的金融政策，推行金融和税制改革，并以此作为经济结构改革的支柱；推行特殊法人改革；推行邮政三项事业民营化；加快“有事立法”等。为了保证改革顺利进行，小泉表示只要不发生意外，就不会考虑解散国会提前大选，也不考虑改组内阁。
然而，马年带给小泉的决非全是好运，仅经济结构改革就足以令他彻夜难眠。连续两年的经济负增长，显示了经济形势的严峻；巨额的银行不良债权和金融的严重不稳定，依然是阻碍经济复苏的沉重包袱；破产企业有增无减，失业率直线上升，今年可能达到6％的历史新高；尽管政府诱导日元贬值，但由于海外生产的飞速发展，靠货币贬值增加的出口份额有限；特别是对日本经济恢复具有重要影响的美国经济前途未卜。这一切都将对小泉的改革产生重大影响。
此外，小泉的经济改革还面临自民党内强大反对势力的抵制。过去一年小泉首相锐意推行的经济结构改革，因遭到党内反对势力的强烈抵制而成为一纸空文。谁也不能保证新的一年里旧戏不会重演。正是由于存在种种阻力，日本学者和企业家大都对小泉的改革不抱太大希望。多数人预测，2002年日本经济仍为0.25％至1％的负增长。最乐观的估计也只是止住跌势。重新回升很可能要到2003年中期才有希望。
小泉自己也清楚面临的挑战。他在记者招待会上说：“日本处在经济萧条中，失业率正在不断上升，形势十分严峻。但不进行改革，日本经济就不可能增长。国民支持我，所以我今年一定要推行经济结构改革。”如果小泉在新的一年里还不能在经济改革上有所作为，后果将不言自明。
新的一年里，小泉首相面临的政治课题似乎要少些，阻力也会相对小些。小泉表示，鉴于去年底发生了“可疑船事件”，日本将在国会认真讨论“有事立法”。据《读卖新闻》透露，“有事立法”涉及的内容包括：在去年通过的反恐怖特别措施法的基础上，进一步讨论有关行使“集体自卫权”和放宽自卫队使用武器的标准问题，待条件成熟时还要考虑修宪和制定新宪法。可见，小泉面临的政治课题虽不多，但分量很重，而且敏感、棘手。看来，马年对小泉来说未必意味着平坦。（本报东京1月9日电）
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