来自农业部的消息说，我国正在加快农产品质量标准的制定和修订工作，争取用5年或更长一点的时间完成2500项左右农产品质量标准的制定和修订，届时将初步建立起一套既符合我国国情又能与国际惯例接轨的农产品标准体系。
加快农产品质量标准体系建设，是农村经济发展新阶段提出的新要求，是促进农业结构调整的重要举措，有利于增强我国农产品的市场竞争力，增加农民收入，开拓国际市场，是关系着国计民生的一个重要问题。
受农产品总量长期短缺的影响，我国原有的农产品标准不同程度地侧重于供给总量，粮食单产、总产、高产成为标准体系的价值核心。在此标准体系下，我国农产品质量普遍不高，大路货多，名优品种少；一般品种多，专用品种少。育种标准也主要是高产，极少考虑加工的要求，因此我国小麦品种中适合于面包、饼干等食品工业专用的很少。玉米的情况也是一样。国外玉米品种标准高度专用化，饲用高蛋白玉米、工业用高油玉米、食用甜玉米、蔬菜用玉米等有各不相同的标准。
告别长期短缺之后，质量问题就成了农产品供求矛盾的主要方面。人们对农产品质量提出了越来越高的要求，如更好的口感乃至观感，更高的营养价值，更有利于保健，更顺应人们的生活习惯和消费习惯，更易于精深加工等。这就对农产品的内在品质、专用特性及分级、包装标准提出更高更迫切的要求。目前的实际情况却是标准建设跟不上，厂家喜欢谈蛋白质、维生素、脂肪、微量元素多少多少等等，但人们罕提的新鲜度标准却可能使60％以上的蛋白质等失效。
目前我国许多大宗农产品价格已接近或高于国际价格，质量也不容乐观。我国许多农产品标准都和国际标准有较大的差距。加拿大油菜芥酸含量在1％到2％之间，而1999年我国总播种面积的三分之二以上的油菜芥酸含量达40％，这个标准高出国际标准4倍。我国的部分蔬菜和茶叶也不同程度存在着农药残存量超标的问题。加入WTO后，面对国际市场的激烈竞争，我国农产品要走向世界，就要尽快使质量标准与国际接轨。
据报道，陕西省最大的果品出口企业华圣企业（集团）股份公司去年初承接了欧洲代理商300吨“粉红女士”苹果的预约订单，但到秋冬交货时，跑遍全省果区却只收购了20吨合格产品，得来不易的国际订单就这样飞了。“粉红女士”是近年欧洲市场最为走俏的苹果品种之一。两年前，欧洲苹果协会发现陕西渭北黄土高原是全世界第4块“粉红女士”优生区。陕西据此以高接换头的栽种方式引种5000亩“粉红女士”，去年开始陆续挂果，总产近400吨。
华圣公司去年初接到欧洲代理商订购“粉红女士”的预约订单，便承诺接纳，并与主产区县签订了50多份收购协议，提出了质量要求。但一个多月前的采摘期，公司组织人力四处奔波了几十天，标出超过普通苹果两倍的收购价，却只收上来60多吨自认为勉强合格的苹果，再经生产线筛选，最后仅有20吨完全符合国际标准。外商代表到现场验收时一脸失望。
据介绍，传统种植、粗放管理，是导致“粉红女士”不合格的主要原因。不少果农图省事省钱不套袋，造成农药残留超标，果面粗糙；土壤缺钙没有及时补充，造成果面出现斑点；使用无机氮肥过量造成酸甜串味；疏花疏果不均、树形修剪不平展，果子受光不匀，果型不圆，大小不一。
专家分析指出，国际市场竞争中的质量问题说到底是标准化问题。按照国际标准进行生产、管理，产品才有国际竞争力。这是中国农产品急需要解决的问题。
另一个重要的方面是农产品的污染或卫生安全问题。这直接与老百姓的身体健康相关，为了加强这方面的管理与控制，农业部去年启动了“无公害食品行动计划”，对食用农产品实施“从田头到餐桌”的全程监管，以实现农产品的无公害生产和消费。没有规矩，不成方圆。要对农产品实行无公害监管，必须有章可循。农业部为此组织制定了无公害农产品行业标准，首批发布的73项无公害农产品行业标准，涉及种植业、畜产品、水产品各个领域。对每一种农产品的生产经营要求是非常具体的。比方说韭菜，在行业标准中，对它的卫生要求（农药残留含量）、试验检验方法、运输贮存条件都有详细的说明。在生猪饲养准则中，则对饲养环境、饲料、饮水、免疫、兽药使用以及对饲养员都提出了详细的要求。
对大多数农民来说，这些标准是严格的，开始执行起来可能有些不习惯。但从长远看，它又是必需的。因为，“民以食为天”，而劣质、污染、农药超标的食品害人，迟早会被“揪”出来，优质、安全的，质量标准与国际标准接轨的农产品才是受欢迎的，市场前景才会非常广阔。目前，无公害农产品的生产，只是在试点城市和基地推行。今后，那些条目细致而严格的标准，渐渐会成为广大农户自觉遵循的准绳，否则他们就无法在激烈的市场竞争中取胜。
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