编者按华盛顿邮报从1月27日起刊载系列文章，披露“9·11”事件发生后的最初10天里，白宫一系列反应和决策的内幕。原文篇幅较长，本报从今日起摘其一二连载发表。
8∶30时布什一行按原计划前往佛罗里达州的一所小学访问。路上，总统助理们从BP机和手机上获知一架飞机撞上世贸中心北楼的消息。卡尔·罗夫对总统说，好像是一架小型双引擎飞机造成的事故。布什对身旁的人说：“准是飞行员的错。谁会干这种傻事儿？那家伙肯定犯心脏病了。”
9∶05时第二架飞机撞到了世贸中心南楼。布什当时已坐在那所小学的一个教室里。卡德低声向布什通报：“又一架飞机撞到了世贸中心的另一栋楼。美国正遭受攻击。”布什回忆说，他当时就想，这是向美国宣战的行动，我们正面临战争。
正在秘鲁首都利马访问的国务卿鲍威尔，也很快获得了第二架飞机撞击世贸中心大楼的消息。他立即中断了与秘鲁总统的早餐会晤，命令助手准备飞机，马上打道回府。与此同时，正在华盛顿市中心一家旅馆里与朋友吃早餐的中央情报局长特奈特也被助手告知“出大事了”。他听到这一消息立即想到了穆萨维。此人在8月间试图到一个驾校学习飞机驾驶，引起怀疑，被列为联邦调查局的重点侦控对象。如果是他干的，联调局就难逃疏漏之职。
9∶32时特工冲进副总统切尼的办公室，告诉他雷达发现一架飞机正快速朝白宫飞来，催他赶紧离开。还没等切尼回过神来，特工就把他挟在胳肢窝下，边拽边拖地从地道里送到白宫地下紧急情况室。其他特工也把赖斯等当时正在白宫的高级官员护送到这里。白宫立即把交通部长马田召来。当那架从达勒斯机场起飞的飞机撞上五角大楼后，马田立即指示联邦航管局，命令所有在空中的飞机降落。这时候有4546架飞机在美国空域飞行或朝着美国空域飞来。
当时，参谋长联席会议主席谢尔顿正在大西洋上空，飞往欧洲的半道上。他命令飞机立即返航，但联邦航管局不准任何飞机飞往华盛顿。谢尔顿打算强行飞回，日后再道歉。幸亏参联会副主席在最后一刻为他争取到航管局的同意，准予返航。
在五角大楼遭袭击后，拉姆斯菲尔德命令将全国战备提高到“防卫三级”。这是1973年阿以战争以来最高的战备状态。有关官员命令空中指挥机立即升空。这是在全国紧急情况下才采取的措施。同时派出战斗机为“空军一号”护航，在华盛顿周围地区巡逻。派出预警机分别在东西海岸执行空中监视任务。
9∶55时布什在飞机上同切尼通电话。切尼认为，应对战斗机拦截被劫持飞机时可采取的行动作个明确规定。他建议布什授权军方击落这类民航机。布什随后同拉姆斯菲尔德通话时，明确了向被劫持民航机开火的操作程序。
这时候在白宫地下室里，一名军事助理走近切尼问：“在80英里（约128公里）处有一架飞机向华盛顿飞来。是否进行拦截？”“拦截！”切尼不假思索地回答。军事助理又问了一次：“是否拦截？”这时飞机已经到了60英里处。“拦截！”切尼仍毫不犹豫地回答。聚在情况室里的赖斯、白宫办公厅副主任博尔顿、切尼办公室主任利比都紧张起来。随着飞机进一步向华盛顿靠近，军事助理再次问：“拦截的命令是否继续有效？”“当然有效。”切尼回答。
几分钟后有报告说一架飞机在宾夕法尼亚州西南部坠毁。那是联合航空公司被劫持的一架波音757飞机。赖斯让人马上向五角大楼查证。其时正在“空军一号”上的布什也得到了消息。他问：“是我们把它打下来的还是它自己坠毁的？”五角大楼花了两个多小时才查实该机不是被击落的。白宫和“空军一号”上的人闻讯后都松了口气。
10∶32时“空军一号”正从佛罗里达州飞往华盛顿。切尼给布什打来电话，说白宫刚收到一个匿名电话，打电话的人使用了“空军一号”的代号“天使”，表明恐怖分子掌握总统座机的保密行程。布什对身边的人说：“他们的下一个目标是‘空军一号’。”
10∶41时切尼又来电话，说华盛顿仍受到威胁，让布什不要回白宫。“空军一号”立即向左急拐，就近飞往路易斯安那州的巴克斯代尔空军基地。事后才弄清，所谓恐怖分子对“空军一号”的威胁并不存在。极可能是白宫某助理接到一个有关“空军一号”的电话后，自己使用了“天使”这个代号往上报告情况，结果使其他人以为恐怖分子掌握了总统座机的秘密。
13∶30时布什从巴克斯代尔空军基地飞往内布拉斯加州的奥弗特空军基地。他在飞机上给老布什挂了个电话。“老爸，你在哪儿？”老布什说，他和夫人芭芭拉正在威斯康辛州的密尔沃基。“你们去那儿干什么？”布什感到有些奇怪。“不是你让我们的飞机降落在这里的吗？我们本来是要去明尼阿波利斯市的。”老布什回答说。
当天晚上，布什在日记中写道：“21世纪的珍珠港事件发生在今天……我希望它将为我们提供一个联合全世界反击恐怖主义的机会。”（一）
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