《21大厦》是著名小说家周大新的长篇新作。这部长篇小说有点儿寓言的味道，至少是一种缩影。小说中的那座“21大厦”，很气派，很讲究，也很现代，但又显得不牢靠，不稳定，其中弥漫着变化莫测的神秘色彩——“21大厦”作为一种人的生存状态的象征，暗指着越来越商品化的城市生活的动荡不安及尴尬无奈，乃至人们在追逐金钱、财富或社会地位的过程中被扭曲、被重塑的悲剧性。
关于“21大厦”的“故事”，是通过一位年轻保安员、即小说中的“我”的目光逐步展开的，其中也包括了“我”的经历、体验或感受。尽管小说中的“故事”与通常的理解有点儿差别，但给人的感觉却很流畅。我想，其中的原因在于，小说中的“我”不仅是一种传达“21大厦”众生相的视角（或叙述角度），而且是作为一个活生生的人物出现在作品中的。“我”是农村青年，在军队服役时当过侦察员，见过一点儿世面，渴望自由飞翔，不甘心原先的生存状态，但“我”又是一个善良正直乐意助人的人，因而在“我”的心灵深处还留有一片相对纯洁鲜亮的天地。“我”当保安员，先在4层的餐厅，这算是一个“引子”。后因危急关头表现突出，被“提拔”到“21大厦”的最高层、即58层——这一层是只住四户人家的高级私宅区；接着因发生抢劫事件而被“贬”到地下2层，那是一个停车场；但在地下2层，是“我”当保安员最快乐的或少有压抑感的时光——停车场最接近“我”原先的生活，称得上是地道的“底层生活”；后因与盗车贼搏斗有功，又被“提拔”到了设有三家公司的32层；之后，又在被事先设下的圈套中调到了43层，但不是担任一般的楼层保安员，而是给一个在“我”看来很卑鄙很无耻的“女经理” 当私人保镖——这位“女经理”便是“我”在4层餐厅当保安员时最早认识的梅苑……梅苑在她刚刚步入社会生活时曾被伤害过，“我”也因此而同情与帮助过她，但她在“21大厦”的所作所为，确让“我”感到大失所望，而且充满了鄙视与仇恨。然而，“我”最终能抵御她的诱惑么？
照理说，小说中的这些人物（即所谓白领），无论是住入58层高级私宅区的，还是住入43层普通私宅区的，都算是很成功或很幸运的了，尽管其中的一些人是靠违法或不择手段抵达自己的目标的。可钱财及富裕的生活，并没有给他们带来精神或感情上的快乐；相反，他们都很苦恼与无聊，特别是住入高级私宅区的那些人，更是在空虚苍白的精神状态中挣扎，以至因钱财而与生存的恐惧结下了不解之缘。实际上，即使是摇身一变而成了“女经理”的梅苑，虽则眼下还平安，但活得很不踏实——她总想收买与诱惑“我”，可稍有得逞便原形毕露了。钱财不等于精神，而人是要讲一点儿精神的。与生活在“21大厦”高层中的人物相比，在地下2层停车场打工的那几个人，虽收入微薄，地位低下，各有各的艰辛、苦涩或烦恼，但在精神或感情上却是踏实的、可以见阳光的，甚至是高尚的、纯正的。若以此相对比，谁富裕、谁贫困，或谁最能体现人之所以是人的品性，也就成为一个需要细细品味的“问题”了。
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