如何培养孩子自立、自强的精神，不仅是学校所要研究和解决的问题，也是家长们面临的重大课题。外国的一些做法值得我们好好借鉴和学习。
美国的家庭教育是以培养孩子富有开拓精神、能够成为一个自食其力的人为出发点的。父母从孩子小时候就采取种种方法，让他们认识到劳动的价值，比如让孩子自己动手装配自行车，修理小家电，做简易木工，粉刷房间，到外边参加义务劳动等等。即使是富有的父母，也十分注重对孩子进行自谋生路的能力教育。
美国南部一些州立中学为培养学生独立适应社会生存的能力，还特别规定：学生必须不带分文，独立谋生一周才允许毕业。美国中学生的口号是：“要花钱，自己挣！”不管家里经济状况如何，孩子在12岁以后就得给父母的庭院剪草、给别人送报，以换取些零花钱。一些家庭还要求孩子外出当杂工，如夏天替人推收割机，秋天帮人扫落叶，冬天帮人家铲积雪等。美国的父母们常说，只要有利于培养孩子谋生的能力，让他们吃再多的苦也值得。父母如果溺爱孩子，是最糟糕的事。
日本教育孩子有句名言：除了空气和阳光是大自然的赐予，其余的一切都要通过劳动才能获得。在这一观念指导下，许多日本父母在教育孩子学好功课的同时，要求他们利用课余时间做些力所能及的家务，到外面打工挣钱。
在日本大学生中，勤工俭学的非常普遍。他们靠在饭店端盘子、洗碗，在商店售货，做家庭教师，陪护老人等，挣自己的学费。孩子很小时，父母们就要给他们灌输一种思想：“不要给别人添麻烦。”全家人外出旅行，不论多么小的孩子，都要无一例外地背上一个小背包。父母说：“这是他们自己的东西，应该自己背。”总之，培养孩子的综合素质，培养孩子的自理能力和自强精神，是日本父母的根本出发点。
瑞士的父母为了不让孩子成为无能之辈，从小就着重培养孩子自食其力的精神。譬如，十六七岁的姑娘，初中一毕业就被送到一家有教养的人家去当一年左右的佣人，上午劳动，下午上学。她们这样做，一方面可以学会独立谋生之道，另一方面还有利于学习语言。因为瑞士是个多语种的国家，既有讲本土语的地区，也有讲德语和法语的地区。所以，一个语言区的姑娘通常到另一个语言区的人家当佣人，还有相当多的孩子被送到英国家庭当佣人。当她们掌握三门语言之后，就可以去银行等部门就职。长期依靠父母过寄生生活的人，被认为是没有出息和可耻的。
德国一贯重视培养孩子“勤奋、正直、可靠、乐于助人、作风正派”等品格。因此，父母们从不包办孩子的事情。他们将子女视作独立的个体，给他们空间，让他们独立地去完成自己应该做的事。譬如，在孩子一周岁左右，父母就鼓励他们自己捧着奶瓶喝牛奶，喝完了，父母还向孩子道谢并加以赞许。随着孩子年龄和能力的增长，父母再引导他们完成一些更难的事情。这样，当他们进入社会时，在别人的眼里就不会成为低能的“怪物“。
在德国，不仅父母注重培养孩子的责任心和自立能力，法律也有这样的要求。法律规定，孩子到14岁就要在家里承担一些义务，比如要替全家人擦皮鞋等。德国人常说，他们的首要责任就是让孩子懂得，一个人走向社会最终要靠自己，靠自立和自强。
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