一个延续了372年的传奇故事今天又出现了新的波折。为明末民族英雄袁崇焕默默守墓17代的佘氏后人，正面临着被搬迁他处的命运。
1630年深秋时节，明朝末代皇帝崇祯误中满清的反间计，将辽东督师袁崇焕以叛逆罪凌迟处死。此举直接改变了明清之间的军事对抗格局，加速了明亡进程。袁崇焕死后，其部下佘将军冒死将他的头颅盗走，偷偷埋在北京南城广渠门内的自家院子里，从此辞官隐名，一心为袁大将军守墓，并要求子孙世世代代守下去。乾隆年间，清廷公布历史档案，袁崇焕冤案才被彻底平反，佘氏世代守墓的义举由此也名闻遐迩，得到了乾隆皇帝的嘉奖。
民国初年，康有为出面集资，重修袁祠，并特意为佘氏守墓人扩建了住宅。1952年，北京市政府下令将城内古墓悉数外迁。经李济深、柳亚子等人建议，毛泽东主席特批将袁墓保留在城内。此后周恩来、朱德、叶剑英等人曾多次前来拜谒袁墓、袁祠，海内外人士络绎不绝去参观，佘氏也一直作为守墓人在此居住。
“文革”期间，袁墓被毁，袁祠内也住进了百姓。1984年，北京市将袁墓、袁祠列为“市级文物保护单位”，此时墓、祠周围已经聚居了十几户居民，赢得众人敬佩的第17代守墓人佘幼芝一家，则被挤到了他们家以前的羊圈里。
从1983年开始，佘幼芝就拖着一条病腿，多方奔走，呼吁有关部门早日拆除墓、祠周围的临时建筑，恢复其原貌。1992年，北京市政府拨出5万元专款，对袁墓作了保护性修复，袁祠则仍被用作民居。佘幼芝继续奔走呼号，要求有关部门彻底解决墓、祠的保护问题，被一些不知情的人称为“佘疯子”。
经过佘幼芝的不懈努力，2001年初，北京市政府终于将“恢复袁墓、袁祠”作为当年的“六十件实事”之一公之于众。2002年初，崇文区政府下达了“复建袁墓、袁祠拆迁通知书”。佘幼芝高兴之余，一个更大的问题又出现在她的面前：拆迁方案里没有“恢复守墓人住宅”这一项！
在袁墓南侧那间低矮的“羊圈”里，记者见到了已经63岁的佘幼芝和她的老伴焦立江。佘幼芝告诉记者：从袁大将军蒙难的那天起，佘家就一直守护着袁墓，期间经历的天灾人祸不可胜数。没有佘氏，何来袁墓？没有守墓人的袁墓，怎能算是完整的文物？
焦立江补充说，佘氏要求有关部门恢复守墓人住所，绝不是为了拥有那几间房子。从1954年算起，他们至少有三次搬进楼房的机会，都由于佘幼芝坚持在此守墓而作罢，为此他们夫妻甚至闹到要离婚的地步。如今焦立江已经完全理解了老伴的苦心，他们的两个孩子也一再表示：愿意将守墓这件事接着做下去。
几年前，一位外国记者前来采访佘幼芝，对佘氏历经17代的守墓史感慨不已：一个普通中国家族为一位异姓将军守墓的历史，竟然比美国的建国史还要长许多！这样义薄云天的传奇故事，只有在中国这样的文明古国才能出现。
这几天佘幼芝夫妇已经把所有的东西都打了包，他们不知道什么时候就要离开这个守护了372年的地方。佘幼芝一边哭一边给自己打气：“如果不让我们回来守墓，我就接着跑。绝不能让延续了372年的守墓史在我们这一代断了线。”
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