在20世纪80年代和90年代中期，日本半导体业斩关夺隘，成为世界第一。今天，第一的位置正在全面让给美国公司。
日本半导体产业的“战败标志”是东芝撤离通用内存（DRAM）生产业务。此外，另外一家著名的日本公司NEC在半导体方面的业务也出现了巨额亏损。
今年1月底，东芝将其位于美国的DRAM工厂的地产和设备全部出售给在DRAM业界排名第二的美国M ic ron公司。虽然今后东芝仍将进行该领域的技术开发，但对DRAM业务则将不再染指。东芝的内存业务曾有过辉煌的历史，在20世纪80年代，东芝凭借1M的内存产品成为全球的霸主。
过去，日本半导体工业为了打破计算机业界由美国把持的局面，曾在原日本通产省的统一协调下，由NEC和东芝等公司协同进行计算机产品的开发，但现在的实际效果与预期的目标相去甚远。
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