过去一年里，在经济衰退、生产能力过剩和“9·11”恐怖袭击事件的多重打击下，美国公司的盈利急剧下降。分析家们认为，今年公司盈利情况迅速好转的希望不大。这将抑制公司的投资欲望，从而影响到经济复苏的速度。
据美国《商业周刊》最新统计，列入该刊公司业绩榜的美国900家大公司去年的盈利比前年下降了59％，创该刊1973年开始这项统计以来的最差记录。以前的最大降幅是1991年创下的19％。去年第四季度这900家大公司的盈利比前年同期下降了56％，为连续第三个季度盈利降幅超过50％。但去年这900家大公司的销售额比前年增加了3％，使得去年的利润率从前年的6.5％下降到了2.6％。
去年，美国绝大部分行业的盈利都出现下滑或转盈为亏。在《商业周刊》公司业绩榜列出的65个行业小组中，有46个小组去年的盈利下滑，11个小组呈亏损状态。经营业绩最糟的是技术、运输和制造行业。去年的第一亏损大户是光纤通信器材制造商JDS Uniphase Corp.，亏损额高达576亿美元。航空业在“9·11”之前已经受到商务旅行乘客减少的影响，恐怖袭击事件使这一行业遭到了更加沉重的打击。联合航空公司去年的亏损达到创记录的21亿美元，美洲航空公司的亏损额也达到18亿美元。美洲航空公司首席财务官托马斯·霍顿预计，今年第一季度航空业仍将出现巨额亏损。连一些盈利情况最好的公司去年也未能幸免。由于能源价格下跌，埃克森－美孚公司去年的盈利下降了6％，其它石油公司的盈利也普遍下滑。
分析家们认为，从公司库存调整的情况看，今年公司盈利情况难以迅速好转。美国公司的库存到去年12月份已连续11个月下降，12月份的库存总额比前年同期下降了5.9％。在正常情况下，随着经济开始复苏，企业将会增加库存，从而将刺激生产，盈利也将随之而来。但分析家们认为，这一次的情况可能会有所不同。许多公司两年前因担心“千年虫”而大幅增加库存，结果吃了大亏。因此，这一次许多公司可能会继续削减库存。第一银行公司首席经济学家黛安娜·斯旺克预计，公司库存投资要到今年第三季度才会恢复增长。
美国公司生产能力过剩也将继续制约投资和生产。美国联邦储备委员会的最新统计显示，目前美国工业企业的设备利用率仅为74.2％，是1983年4月以来的最低水平，比1967到2001年的平均水平低7.7个百分点。美联储预计，今年企业的生产能力将仅增长1％，将是1967年开始这项统计以来的最低增幅。
企业投资严重下滑是导致美国经济从前年下半年开始疲软并于去年3月份陷入衰退的主要原因。在盈利锐减、盈利前景不十分看好和生产能力过剩的情况下，美国公司不大可能会大幅度增加投资。因此，大多数经济学家预计今年美国经济复苏的速度不会很强劲。
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