编者按：我国电信行业正在进行新一轮重组，中国电信一分为二后，电信普遍服务怎么搞值得研究。本期刊发的阚凯力博士的这篇文章，将有助于大家对电信普遍服务概念的理解。
“普遍服务”是电信产业政策的重要组成部分，纵观世界各国的普遍服务政策，多数是沿用了美国的概念和模式。那么，美国的电信普遍服务概念是怎么来的呢？
1893年，贝尔公司（即后来的美国电话电报公司－AT＆T）长达17年的专利权到期。在不到10年的时间内，全国出现了6000多家电话公司。一方面，美国的电话用户增加了10倍，电话业获得了极大的发展；但另一方面这些公司抢走了AT＆T将近一半的市场份额，使原来处于垄断地位的AT＆T处于极大的困境。在这种情况下，AT＆T决定进行反击，夺回它所失去的电话业垄断地位。它的策略主要有二个：第一，AT＆T利用自己独家拥有的长途网络，禁止任何其他公司接入，使长途电话成为AT＆T用户的特有权利（网间接续）。第二，在保持长话高额资费的同时，对市话业务低于成本销售，利用长话利润对其进行补贴（交叉补贴）。1907年，当时的AT＆T总裁维尔提出了公司的口号：“Onenetwork（一个网络），Onepolicy（一个政策），Universalservice”。这是电信行业第一次出现“Universalservice”的提法，其中“service”是业务或服务，而“Univer－sal”是全球、宇宙、无所不包的意思。它一方面表明AT＆T独占美国和世界电话市场的目标，另一方面针对当时的网间接续问题提出了AT＆T的解决办法：只要AT＆T独家垄断，所有的用户就都可以“全球通”。
在当时的技术经济条件下，AT＆T的策略取得了极大的成功。在短短的几年内，6000多家电话公司的绝大多数不是倒闭就是被AT＆T兼并，只剩下的1500家也已朝不保夕。最使美国举国震惊的是，1910年AT＆T一举兼并了当时居于电报业垄断地位的西联公司（WesternUnion），从而把全美国的电信行业基本置于它一家的垄断之下。
这时，美国政府不得不出来干预AT＆T的无限扩张了。1913年司法部在联邦法院对AT＆T提出了第一次反垄断起诉，诉讼的结果以双方院外调停方式达成妥协：AT＆T接受了政府的条件（Kingsburycommitment），而司法部撤销对AT＆T的起诉。这些条件包括：AT＆T停止兼并其他电话公司；为其他电话公司提供网间接续；出让西联公司并保证永远不进入电报业；AT＆T在美国承担普及电话服务（Universalservice）的责任。由此，“Universalservice”才第一次带有“普遍服务”的含义。1934年，美国通过电信法并成立以普遍服务为目标的联邦通信委员会。从此，“普遍服务”开始成为美国政府电信政策的一部分，而电信行业则开始建立了包括政府管制、垄断经营、普遍服务、交叉补贴、网间接续等项内容的经营体制，成为与市场经济中其他行业不同的一个特殊行业。
1934年的美国电信法承认了AT＆T对电信业的垄断，也提出了普遍服务的概念，但是并没有对它确切地定义或描述，其具体内容留给联邦通信委员会和AT＆T去磋商解决。二次大战以后，随着美国经济实力的增强，AT＆T把“每家安装一部电话作为自己的经营目标。从而，普遍服务的概念也就逐步变成“公民参与社会交往和言论自由的基本权利”。
在这一概念的指导下，美国“普遍服务政策”的具体内容包括：电话公司对任何人在任何时间、任何地点都必须提供服务；在所有地区提供相同的价格和服务质量；与家庭或个人经济能力相适应的资费价格。为此，AT＆T更加大规模地采用了自本世纪初开始的交叉补贴，主要包括业务之间的交叉补贴（长话补贴市话、国际补贴国内），地区之间的交叉补贴（低成本地区补贴高成本地区）和用户之间的交叉补贴（办公用户补贴居民用户、其他用户补贴低收入用户）。
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