本报讯河北师范大学美术学院国画系主任兼民俗艺术研究所所长魏立群教授，坚持20年潜心研究皮影戏艺术，踏遍祖国大江南北20多个省市自治区的170多个县，挖掘整理皮影戏资料，先后在海内外刊物上发表10多篇论文和专著，其专著《中国唐山皮影艺术》获国家图书二等奖。
魏立群出生在河北省昌黎县，自幼受到当地皮影戏的影响，从听戏、看戏到画影人、玩影人，从小深深爱上了这门民间艺术。后来虽然走上艺术教育道路，仍然眷恋着皮影戏这一古老而质朴的乡土艺术。
从1982年开始，他先后深入到河北、河南、山东、浙江、上海等省市自治区170多个县的农村，访问了1100多个皮影艺人，搜集了上万件历代皮影艺术作品及相关资料。经过多年的深入研究，取得了一批可喜的成果。目前，他正承担着国家艺术学科“十五”规划关于皮影戏方面的科研课题，并准备撰写《中国皮影史》。
魏立群介绍说，中国皮影戏艺术是中国传统文化的重要组成部分，是集文学、音乐、美术、表演为一体的一门古老的综合民间艺术，北宋时期已有文字记载，在我国已有上千年的历史。中国皮影戏艺术流传区域相当广泛，不仅在我国20多个省市流传，而且传到印度、泰国、缅甸、印尼、日本、法国等国家，被西方艺术家称为“有声电影的鼻祖”。1781年，文坛巨匠歌德曾用中国皮影戏庆祝生日。
谈到中国皮影戏的现状时，魏立群忧心忡忡地说，前景不容乐观。他说，目前全国近万名皮影艺人中，60岁以上的约占90％，他们大多数由于年事已高无法演唱，中年艺人特别是年轻的皮影艺人更是寥寥无几，面临失传的危险。除唐山市皮影剧团等少数几个团体能够维持演出外，不少县市的皮影剧团由个人承包，很多则是流散在偏远的农村，只在农闲时或有婚丧嫁娶等红白事时才演出。由于受到影视等现代文化的冲击，青年观众越来越少，演出市场的萎缩直接威胁到这一艺术剧种的生存。为此他建议，尽快举办全国皮影戏汇演，促进全国各地和各个流派的皮影艺术团互相学习，交流技艺，取长补短，共同提高。进一步深入挖掘抢救散存在民间的历代皮影戏道具、剧本和有关资料，特别注意录制老艺人的音像资料。集中整理并建立博物馆保存，举办皮影艺术研讨会进行广泛的学术交流和探讨，推动皮影艺术的繁荣与发展。
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