中国交响乐团在即将开始今年秋冬的海外七国巡回演出之前，从德国请来了11位著名交响乐团的声部首席演奏家训练乐队，并请回原艺术总监陈佐湟进行排练。近一个星期的秣马厉兵后，“世纪环球音乐之旅”首场演出终于于4月27日晚在北京世纪剧院与观众见面。
这场演出的曲目为韦伯《奥伯龙》序曲、莫扎特降E大调交响协奏曲和降E大调小提琴中提琴交响协奏曲、勃拉姆斯E小调第四交响曲，曲目跨越古典到浪漫。在与两组德国音乐家演出莫扎特的两部小型协奏曲时，古典大师的这两部在技术上相当成熟而又很少演奏的作品，给了乐队和独奏家们以大显身手的机会。在前一部协奏曲中，柏林爱乐乐团双簧管首席斯托森贝格、巴伐利亚歌剧院大管首席纳格尔、斯图加特歌剧院圆号首席威夫勒、德意志青年爱乐乐团单簧管演奏家瑞肯姆以他们深厚的艺术修养，展示了古典的合谐之美；在第二部协奏曲中，享有盛誉的小提琴家塞巴斯蒂安和生于斯洛文尼亚的中提琴家柯西更是于微妙的竞技与配合中见出大家功力。乐队也毫不逊色，无论是烘托还是对话，都表现出色，与独奏家们浑然天成。下半场的勃拉姆斯第四交响曲，在陈佐湟强有力的指挥下，在十几位富有经验的首席音乐家的带领下，乐团以良好的合奏状态、饱满而纯正的音色，将这部自始至终充满激情与力量的杰作演绎得动人心魄。
可以看出，在过去近一个星期的排练中，中国交响乐团的演奏员确实学到了不少东西，恢复到以前那种追求完美的精神状态之中。他们抓住这次机会，虚心求教、切磋技艺，正像德国首席音乐家们所说：“我们就像海绵的水一样被他们吸干了。”这些外国音乐家们惊讶于中国同行排练时的精神集中、对音乐的感悟之快、工作时的废寝忘食。大管演奏家纳格尔说：“莫扎特非常难，但中国乐手学得相当快，对此我一点儿也不惊讶，因为他们基础非常扎实，工作非常敬业。”曾经担任过匈牙利国家歌剧院乐队首席、柏林歌剧院乐队首席、与柏林爱乐乐团等许多乐团及指挥家合作过的塞巴斯蒂安说：“这个乐团完全可以在世界上任何一个地方演出并获得成功。”双簧管演奏家斯托森贝格说：“过去人们只知道中国的饮食，现在，我们把西方音乐带到中国，再让中国的音乐家以音乐征服世界。”
面对种种好评，指挥家陈佐湟说：“中国交响乐团只能靠艺术求生存，除此没有任何捷径可走。”他认为，一个乐团的成长，不是一两场音乐会的成功所能一蹴而就的，要一步一步地稳扎稳打。观众期待着，中国交响乐团再有一个新的起点，再上一个新的台阶。
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