中国加入WTO以后，教育受到的影响是非常大的，比如信息技术与远程教育的发展，使学生可以直接在网上注册国外教育机构学习；又如福建某国外公司，在我国申请办培训机构，实际上该机构实行的完全是正规的学历教育，吸引了大量学生入学，学生毕业后都能获取国外正规学校的合格学历。诸如此类的问题，应该引起我们对教育主权的重新认识。其次，伴随着经济的进一步开放与全球化程度的加深，美、英、澳、加等发达国家的教育产业化运作将会给我们巨大的压力，教育投资主体更为多元化。学校要面向市场，依法自主办学，人事制度改革，教师由身份管理转向岗位管理后，人才竞争更激烈，教师的流动会更大，短时间内还可能会出现无序流动的现象。生源的竞争也会引发无序流动，无特色、质量低的学校面临被淘汰的危险。这一切都将给我国的办学体制和管理体制、教育模式造成相当大的影响和冲击。第三，经济社会的高速发展和全球化的国际竞争，对各级各类人才素质的要求会不断提高，尤其是外向型、复合型、创新型、竞争型的人才需求增大，人民群众日益增长的教育需求在新的形势下会更高涨。所以教育教学的内容必须调整，德育工作如何强化中华民族优秀的传统文化教育，如何适应奥林匹克式的竞争，课程改革如何从知识取向转向能力取向，素质教育如何体现以培养学生创新精神和实践能力为重点等等，都需要我们认真的研究。教育方法也必须改革，如何整合信息技术，将先进的教育理论与教育实际相结合，由此又给教师理念更新、技能提高等培养培训提出一系列新的要求。教育评价也必须改革，要树立新的教育观、人才观、质量观，注重评价的全面性、主体性、多样性和动态性。此外，经济社会发展对人才的需求还将促进研究型组织、学习型社会的形成，迅速构建终身教育体系将成为各级政府面临的新课题。
中国加入WTO以后，西部地区教育迟发展效应将更加突出。这种迟发展效应从正面来看，概言之，是西部地区可学习借鉴的视野更为广阔，可借助的力量来源更多。首先西部地区将使教育有更多的资金投入。其次是可以获得更多的技术方面的支持，包括国内外先进成熟的计划、设备、教材、教学方法、现代教育技术等等；第三，可以减略一些“摸石头过河的过程；第四，由于可预见的现实性，有利于各级领导坚定发展教育的信心，加大教育的投入，坚持教育优先发展，并调动各种力量发展教育事业。
从负面效应看，西部地区有可能遇到两个主要问题：一个是追赶效应。先进发达国家和地区的数学级数发展，往往是后进地区的几何级数目标，一方面西部地区要追赶先进发达地区已达到的目标，另一方面还要适应其目前的发展进度，西部地区如此应激而高速发展的选择，往往会引发急进的倾向，求规模而轻质量，重速度而轻效益，这种粗放型的发展模式，会形成一种畸型的教育结构，造成巨大的资源浪费。而且这种教育冒进的发展结果还有可能带来一系列的社会问题，如致使人才结构不合理，就业压力增大，教育催进的大众期望值上升引起部分民众对现状的不满等等。现实的例子可以举出一些，如西部地区过早上移教育重心，牺牲“九义教育而过度追求高等教育规模，职业教育搞“小而全，专业结构和课程结构严重脱离社会需求，基础教育以应试为取向，片面追求升学率等等。
可以这样说，面临同样的机遇，但西部地区要迎接更大的挑战。所以我们建议：
1.加快教育区域规划，促进区域教育优势发展。西部地区大部分县（区）已完成了“两基工作，今后一个时期扩大高中教育将成为新的工作重点，中心城市并且要肩负起发展地方高等教育的责任。目前西部地区教育多数仍然是沿着“小而全的思路发展，如职业教育，似乎每个地市都希望办起能涵盖社会发展需求的各级各类学校和各种专业。由于办学条件和师资队伍的制约，这样的发展模式至少在短期内是不现实的。教育对投入的需求难以满足，社会对教育的需求也无法满足，必须尽快地进行区域规划，让各地有所取舍，充分发挥当地的资源优势办学，提高办学质量和效益，加快人才的培养。区域规划的主体应该是省人民政府及其计划、教育部门，使地市政府更有针对性、实效性地重组教育资源。教育资源重组不仅是布局结构的调整，要把布局结构、层次结构、类型结构、模式结构、专业结构以及课程结构综合起来考虑，统一规划，整体推进。通过集约发展，面向市场，尽快地解决教育资源短缺的现状。
2.与区域规划相适应，要敢于放开教育市场，借助市场来弥补计划配置教育资源的手段有限性。当前，应允许各级各类学校，在完成国家和当地计划招生任务的同时，挖潜招生，进行教育资本积累资源整合。学校的发展，要规模数量与质量效益并重，根据西部特殊的情况，允许规模先行，边发展，边提高，边规范。同时不允许各地用行政性手段阻止学生流动。流动是培养人才与发挥人力资源的重要手段，流动有利于教育资源的优势能较充分地发挥人才培养的作用。政府要履行管理教育市场的职责，制定有利于鼓励流动的政策。
3.教育资源向中心城市集中是市场放开的重要特征，也是教育现代化发展的基本趋势。不必忌讳，中心城市的资源优势是客观存在的，优秀教师向中心城市聚集是人心所向。老少边山穷地区学生接受优质教育的愿望十分迫切，但因所受教育水平的影响，大量的优秀学生错过良好的教育。西部地区中心城市的教育成本相对沿海发达地区还是比较低的，相当数量的家长愿把孩子送到附近的城市接受收良好的教育。中心城市教育的辐射作用还体现在城市化、工业化、信息化进程中对学生先进的观念、视野、学识、技术等多方面的正面影响。国家和地方政策投入西部地区的教育资金，应该拿出一部分投入中心城市，同时指令中心城市无偿或部分有偿地对老少边山穷地区学生服务。
4.要以“放权为中心推动办学体制与教育管理体制创新。多年来，教育体制似乎有一个挥之不去的怪现象，就是责权一放就“乱，一收就“死。这实际是一种表象，根本的原因是社会转型时期各种矛盾交织的反映，责权高度集中后，不但制约基层的种种实事求是的改革，同样会造成“上有政策，下有对策的尴尬局面。行政审批制度改革就是典型的放权手段。要把招生、收费、审批、发证等权与责统一起来，责到哪一级，权到哪一级。我们国家管理体制规定，地方政府职能部门主要受地方政府领导，同时业务上接受上级政府对应职能部门领导。事实上，教育分级管理体制建立后，相对其他行业，教育系统的垂直管理是有所弱化的。“放权以后，上级领导部门并不能因诸如审批权取消或减少而放弃或忽略对下级部门的领导、管理和指导、监督。下级部门也不能因责权的统一而排斥上级部门的领导、管理和指导、监督。责权理顺是使教育的管理责权更理性化，更切合实际，更具有效性。
教育通过培养人才来推动科技进步，发展经济，在知识经济这样一种经济形态中，教育将逐步从社会的边沿结构上升为社会的核心结构，我们十分同意这样的观点，在政府对经济控制力逐渐弱化的情况下，国际间的竞争优势在相当程度意义上变化按国际标准衡量的教育制度和质量的竞争优势。WTO的运行，所有的成员国（当然也包括各个地区）的各种制度规则都要向着公平竞争、自由贸易的原则看齐，这就是“一体化的本质，这也是教育与国际接轨，遵循国际惯例的意义所在。西部地区当然概莫能外。（作者为柳州市教育局局长）
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