新华社北京5月27日电 华裔科学家、美国康涅狄格大学教授杨向中领导的小组26日宣布，他们发现生下不久就死亡的雌性克隆牛犊，在X染色体上存在着基因表达错误。研究人员说，这一发现也许可以解释为什么一些克隆动物会早夭。
雌性动物体内通常携带两个X染色体，它们分别来自父体和母体，每个染色体上都有数百个基因。在自然繁殖的情况下，雌性动物胚胎中的两个X染色体都处于活跃状态，但其中一个X染色体会在发育过程中被“关闭”，以保证雌性动物细胞中的基因表达数量与雄性动物相一致，因为雄性动物携带的是一个X染色体和一个Y染色体。
但在体细胞克隆时，体细胞提供的用于克隆的遗传物质中，一个X染色体往往已经被“关闭”，因此在克隆过程中，该染色体及其携带的基因必须经过彻底的重新“编程”而被“激活”，然后在发育过程中再次被“关闭”。
此前，其他科学家的实验显示，在克隆鼠胚胎中，上述X染色体的重新“编程”和再“关闭”过程运转正常。但杨向中等对克隆牛的最新研究却发现，出生后不久就夭折的克隆牛，其中一个X染色体上的10个基因，有9个基因在重新“编程”和再“关闭”过程中出现了异常。他们对正常存活的克隆牛和自然繁殖的普通牛的研究则显示，同样的一些基因，在这些牛体内表达完全正常。
在普通动物的发育过程中，往往只有遗传自母体的X染色体在胎盘中处于活跃状态。然而杨向中等发现，在早夭的克隆牛中，其胎盘中的两个X染色体都很活跃。他们猜测，这可能是为什么一些克隆动物胎盘异常之大的原因。
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