近年来，食品安全在英国成为人人议论的热门话题。原因是前一段在英国接连不断发生的疯牛病、口蹄疫和猪瘟等，使英国人“谈肉色变”，也使英国政府不得不切实高度重视食品安全问题。
如今英国食品安全状况到底如何？记者采访了监督食品安全的权威机构英国食品标准局。该局提供的英国食品安全数据不容乐观。英国每年有大约450万起食物中毒事件。也就是说在5900万英国公民中，竟有550万人，曾因食用不安全的食品和肉类出现呕吐、腹泻、发烧等不良症状。受食品污染人数高达全英人口的9.5％。英国媒体最近进行的一项有关食品安全问题的调查表明，近50％的英国公民对食品安全问题表示担忧。
食品标准局官员赫克斯里介绍，自发现第一例疯牛病起，英国政府强化了对食品生产和销售的管理、监督。其中最有效和最重要的举措是，从2000年6月开始，英国农业联合会和全英4000多家超级市场进行密切合作，建立了严密的食品安全“一条龙监控机制”。英国公民在市场上购买的任何食品，如蔬菜、水果、肉类、奶制品等，如发现有问题进行投诉后，监督人员可以很快通过电脑记录找到这些食品的来源。赫克斯里说，这个覆盖全英的食品安全监控系统，对保障食品安全起到了很大的作用。现在，无论超级市场还是农场，都不得不十分严肃地对待食品安全问题，绝对马虎不得。否则，他们将受到政府严厉的处罚。
他说，英国1990年出台的《食品安全法》规定，销售和供应不适合人类食用的食品，使用虚假和误导消费者的食品标签，都属非法行为，将受到法律的严罚。《食品安全法》对食品生产、销售、食品成分、卫生标准都有十分具体和严格的规定。但过去一些农场为了经济利益，无视该法的存在。英国政府加大对食品问题的监控后，食品安检人员经常对餐馆、超市、外卖店、食品批发市场进行定期和不定期检查，发现问题即进行严厉处罚，罚金可以高达2万英镑。问题严重的业主将被吊销食品销售执照，甚至被起诉。
据介绍，屠宰场是英国食品安全的重点监控场所。英国持营业执照的屠宰加工场和冷库约有1400家，政府在每家屠宰场都派驻了专职卫生检查官员。每头牲畜在屠宰前必须经卫生检查官“验明正身”。而后，检查官要对屠宰和加工全过程进行严格监督，在确认符合卫生标准后，才在被宰牲畜身上盖上“检验合格”的印章，否则就不能进入市场销售。2002年以来，英国许多小型屠宰场因达不到卫生标准被勒令关闭。这些举措使英国公民对食品安全问题逐渐建立起了信心。
赫克斯里说，英国的大型肉制品和水产品批发市场也是检查重点。食品卫生检查官员每天都在这些场所进行抽样检查，确保出售食品来源渠道合法并符合卫生标准。英国政府对进口食品也有一套完备的检验制度，严禁个人从国外偷运违禁食品，一经查出，罚款5000英镑或判处两年监禁。对于合法渠道进入的进口食品，卫生检验部门也要进行严格的检验。
曾担任英国政府食品安全顾问和世界卫生组织顾问的著名食品安全专家蒂姆兰教授说，过去50年，英国等西方国家经历了一场农业革命，农业采取集约化生产方式，生产率得到很大提高。但是，也带来了一些新的环境和食品安全问题。消费者需要的是价格合理的安全食品，有利于环境保护的生产方式。当前，欧洲农业正处于改革的十字路口，希望“疯牛病”和“口蹄疫”的出现，能够促使政府重新审视农业和食品安全政策，并越来越重视涉及千家万户的食品安全问题。
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