茅以升（1896—1989），江苏丹徒人，中外驰名的科学家、桥梁专家、教育家、社会活动家。1917年获美国康奈尔大学硕士学位，1919年成为卡利基理工学院首名工学博士，博士论文《桥梁桁驾次应力》的创见，被称为茅氏定律，获“斐蒂士”金质研究奖章。1933年茅以升主持修建钱塘江桥，于1937年9月建成大桥，打破了外国人垄断中国近代化大桥设计和建造的局面，这是中国桥梁史上的一个里程碑。1948年当选中央研究院院士，1955年当选中国科学院学部委员。1957年主持成立全国土力学及基础工程学术委员会，并成为国际土协的团体会员。一生发表200余篇论著，在教育事业、铁道科研事业、桥梁事业、科普事业、国际科学、文化交流事业等诸方面，都取得了卓越成就。
茅以升是国立东南大学首任工科主任，为东南大学工科的发展作出杰出的贡献，成为东南大学工科的奠基人。
东南大学1921年成立时，工科只有一个机械工程系。1922年，年仅26岁的茅以升教授应邀担任东南大学首届工科主任。上任不久，他即感到工科必须发展和壮大，仅有一个机械系不能适应需要。1923年3月，他会同杨杏佛等教授联名向学校教授会、评议会提出增设土木工程系及电机工程系的议案并获通过，东南大学工科就有了机械、土木、电机三个系，这三个系迄今都是东大的主干系科。
经过茅以升一年多的苦心经营，运筹规划，东大工科日益发展，师资力量逐步增强，聘请的教授均为学问宏博、经验丰富的学者，如杨杏佛、涂羽卿、沈祖玮、李世琼等，各项设备添置也比较齐全。
茅以升对学科发展及课程设置均作了精心安排，他要求学生学习知识不但要知其然，还要知其所以然，多问几个为什么，大胆提出自己的疑问和设想，然后去证实、突破。当时的东南大学以“止于至善”为校训，倡导“诚朴、勤奋、求实”的校风，要求学生以诚立德，以诚求知，以诚健身，以诚立业。在优良学风以及茅以升等老师言传身教的熏陶下，工科学生勤奋学习，学术风气浓厚，成绩斐然。
茅以升主持东大工科工作时，有自己的办学指导思想。他认为：一个优秀的工程师，必须具备六个要素：品行、决断、敏捷、知人、学识、技能；同时又提出效率为工程师的最重要观念。对于培养工程技术人员的目标，他又制定了八项具体要求：1、善于思考；2、善用文字；3、善于说辞；4、明于知己；5、明白环境；6、科学知识，知其所以然及运用之方法；7、富于经济思想；8、品德纯洁，深具服务之精神。这些培养要求，迄今仍有借鉴意义。他本人一生亦是这八项要求的身体力行者。关于他的治学经验，他总结为“十六字诀”：即“博闻强记，多思多问，取法乎上，持之以恒”。
他当时还主张教学要改革，提出了工科教学要理论联系实际，“先习后学，边习边学”，并主张科研、教学和生产要相互结合，交叉进行。
在教学方法上，他特别注重启发式教学，将学生由“受体”改变为“主体”。他把中国古代的“教学相长”和西方教学思想的精华有机结合，灵活运用，深得学生的好评。他在东大担任的课程，常超过聘书上写明的每周12—16课时，有时每周上课20节以上。他先后开设的课程有：结构力学、桥梁设计、土力学、学校建筑等。由于他独创了“学生考老师”的教授法，教学效果极好，所授之课大受学生欢迎。东南大学当时已采用“学分制”，学生可自由选课，选听茅以升授课的不仅有工科学生，还有其他系科学生，有时听课者在100人以上（工科全部学生只有60余人），常把教室挤得水泄不通。
1924年，东南大学工科因种种原因停办，但在东大各位校领导及茅以升等人的共同努力下，江苏省行政公署经与全国水利局反复电商，决定以河海工程学校与东大工科为基础，改组成立河海工科大学，并聘请茅以升担任校长。1927年7月，教育部将东南大学、河海工科大学、南京工业专门学校、苏州工业专门学校等九所高校，组建成国立第四中山大学；1928年4月正式命名为国立中央大学，在第四中山大学、中央大学均设立工学院，此即今日东南大学工科之前身与基础。
1988年春，南京工学院拟重新更名为东南大学前夕，曾派专人赴北京探访茅老，茅老欣然为东大复更名题词：“东南校友，同心同德，为把东南大学建成国内第一流、国际有影响的工、理、文、管等相结合的综合大学而奋斗。”
如今，东南大学的发展蒸蒸日上，工科的发展更是日新月异，茅以升作为东南大学第一任工科主任，其立基之功将永载东大史册。
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