日前，中国工程院院士、中华医学会副会长、著名儿科专家胡亚美教授把治疗小儿急性淋巴细胞白血病的两组数据摆在记者面前：一组是她带领北京儿童医院科研人员攻关取得的成果：患者5年无病生存率超过74％，从而推动我国这项研究工作进入了世界先进行列；另一组是全国的平均值，比胡亚美取得的成果数低近30个百分点。
胡亚美院士1947年自燕京大学医疗系毕业，在儿科病房已经辛勤工作了半个多世纪。1976年，她从《北京市城区5至14岁儿童死亡原因调查》中发现，恶性肿瘤即癌症已经成为少儿死亡的主要原因，并且其中危害最大、发病率最高的是白血病，从此，她开始了白血病的攻关工作并取得令人瞩目的重大成果。不仅患儿5年无病生存率相当高，而且小儿急性髓细胞性白血病的10年生存率也达到了27.88％。为了使更多的患儿得到救治，她还发起少儿白血病全国联网，将自己呕心沥血取得的治疗经验和治疗方案，毫无保留地介绍给其他城市的医院。“但是，其他地区不像北京儿童医院有一个专门机构、专门力量专攻这一种疾病，加上儿科门诊量很大，大夫需要应付的病种太多，不可能集中精力对付这一种疾病，结果推广工作收效甚微。”胡亚美院士说，现在，除北京、上海、广州等少数大城市建有并不完善的相关机构外，至今国内其他地区仍然几乎是一片空白。
她说，为了改变这种状况，她从十几年前开始，多次呼吁重视少儿肿瘤防治工作，但是，始终不见情况有所改变。领导机关不够重视是问题得不到解决的主要原因。此外，医学界认识片面，也给这项工作顺利开展造成了障碍。包括一些著名的肿瘤防治机构在内，医院始终认为只有成年人才可能得癌症，少年儿童不可能患恶性肿瘤。基于这个理由，几乎所有的肿瘤防治机构都未设置少儿肿瘤专科病房。由于上述原因，有利于少年儿童健康成长的科研成果一直被冷落一旁。
胡亚美院士说，目前，由于环境污染加剧，包括白血病在内，少儿癌症发病率出现了上升趋势。北京儿童医院有关床位数近年来增长3倍，从32张上升到110张，仍然不能满足需求，不少病儿不能住进医院得到及时治疗她说，环境污染对少儿健康影响来自多方面。胎儿细胞非常脆弱，经不住X射线照射，孕妇经常用X射线检查胎位，或一次照射时间过长，都很容易使胎儿诱发白血病。微波炉的射线对婴幼儿十分不利，家长在使用微波炉过程中，让婴幼儿靠得太近，也容易诱发白血病。装修材料含有大量的有害气体，少儿在新装修的房屋里待的时间过长，也容易诱发白血病。汽车尾气含有大量的致癌物质，而且这种气体有向下沉的特性，在距离地面几十公分处浓度最高，最容易被少年儿童大量吸入，严重危害他们的身体健康。
胡亚美院士强烈呼吁：全社会都应该关心少儿癌症患者的治疗工作。她说，这些患儿非常可怜。因为这种病一般需要3年才能治愈，患儿要在较长时间里吃许多苦。另一方面，这种病的医疗费用相当高，一般的家庭承担不起这笔开支。为此，她建议建立“少儿大病保险”。由家长为1至15岁的少儿每年交36元保险金，然后拿这笔保险金专门为少儿治疗包括白血病在内的各种大病。效果一定比现在好得多。
胡亚美说，白血病绝对不是不治之症；绝大多数患者治愈后智商并未受影响。不仅如此，由于在治疗过程中经受了许多磨难，这些孩子长大以后甚至比其他孩子的意志更坚强。比如，经北京儿童医院治疗的患儿，截至2000年统计，存活5年以上的白血病少儿已达到440人，其中，参加工作和上大学的140人，还有22人结婚并生育出20个健康的小宝宝。十几年前经她治疗的白血病儿童，现在，有的考上重点大学计算机专业，有的已经从名牌医科大学毕业，有的已经成为著名的服装设计师。
年近八旬的胡亚美1946年加入中国共产党。她说：“如果在我的有生之年，能够看到一个集科研、临床、教学和培训为一体的血液病中心的成立，那么，我将坦然地去见马克思。”
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