来到金乡县，遍地是大蒜。记者一进入山东省金乡县境内，就被铺天盖地的大蒜给包围了：路边摆满了成袋的白皮蒜，田野里三五成群的农民在拿着小铲子刨蒜，空气中弥漫着新蒜的味道。
县长李明晨告诉记者，金乡的土壤、气候最适宜种大蒜，现在全县一年收蒜60万吨，农民纯收入的70％来自大蒜。
家家种大蒜，销路怎么办？李明晨说，他们也吃过只会种不会销的亏。1993年30万亩大蒜丰收，但销路不畅，到最后一麻袋大蒜换不来一个烧饼，蒜农的眼泪都哭干了。从那时候起县委县政府就认识到，要想让金乡大蒜继续种下去，必须充分发动民间力量，把蒜卖到全世界。现在金乡县有3万人专做大蒜生意，11家民营企业拥有自营进出口权，这些“蒜老板”每年销掉260万吨大蒜，交易额70多亿元人民币，占全国大蒜出口总额的70％。现在金乡本县的大蒜已经不够卖的了，周边地区也开始大面积种蒜。说起“三个代表”学教活动，李明晨感触很深：“我们认为，‘三个代表’在金乡的具体实践，就是种出好大蒜，卖出好价钱，让全县蒜农得实惠。”
距县城不远，记者见到了金乡人引以为荣的“国际大蒜商贸城”。进入一个水泥砌成的欧式拱门，路两边全是一家挨一家的“大蒜经销中心”，全长十公里，竟然没有间隙！专门负责全县大蒜营销、自称“蒜头”的副县长李宪鹏介绍说，这个商贸城一年的交易额可达十几个亿，许多过去脸朝黄土背朝天的农民现在都成了大老板。
这两天正是收蒜季节，最怕阴天下雨。蒜农们没日没夜在地里忙活，周边十万农民也赶到金乡打工，手脚麻利的一天收一亩蒜可得100元工钱。
按六天收蒜期计算，金乡县为周边地区的农民兄弟要付出六千万元劳务费。
县里的干部们也没闲着，人手一册《世贸组织基本知识问答》，准备参加开卷考试。在一间专门为副科级以上干部开设的考场里，负责监考的县人事局局长告诉记者：有的人虽是死记硬背，但不管怎么样，学了就比不学强。现在蒜农和干部们人人关心天气，个个学习WTO，根本不用谁去动员。“入世”之后一些发达国家为中国农产品设置了重重技术壁垒、绿色壁垒，有的国家对中国大蒜的检验指标达20多项。全县上下都有一种很强烈的危机感、紧迫感，不主动学习就会被市场淘汰。
金乡县是英雄王杰的故乡，在王杰村的一处蒜地里，李明晨剥开一瓣白皮蒜让记者尝鲜：“常吃蒜能长寿，我们全县60万人，80岁以上老人一万多，还有40多位百岁老人，他们有一个共同的生活习惯：每餐必吃‘鸡蛋蒜泥’。”
