关于次韵诗之始，前人数有始于唐代元稹、白居易之说。如宋人程大昌《考古编·古诗分韵》谓：“唐世次韵，起元微之、白乐天。”张表臣《珊瑚钩诗话》讲得更为具体：“前人作诗，未始和韵。自唐白乐天为杭州刺史，元微之为浙东观察，往来置邮筒倡和，始依韵。”清人赵翼《瓯北诗话》也持此论。至近代陈声聪《兼于阁诗话》仍称：“诗次韵，始于唐之元、白、皮、陆，而盛于宋之苏、黄。”今人卞孝萱先生《唐代次韵诗为元稹首创考》进而考证出次韵诗系元稹首创，并云创始时间为元和五年（810年），创始之作为元稹在江陵府所作《酬乐天书怀见寄》等五首。
实则元、白之前，大历十才子中的卢纶、李益之间便有次韵相酬之作。李益有《赠内兄卢纶》诗：“世故中年别，馀生此会同。却将悲与病，来对郎陵翁。”（《全唐诗》卷283）卢纶和诗《酬李益端公夜宴见赠》为：“戚戚一西东，十年今始同。可怜歌酒夜，相对两衰翁。”（《全唐诗》卷277）
据傅璇琮先生《卢纶考》，卢纶卒于贞元十四年、十五年（798年、799年）间，《酬李益端公夜宴见赠》当作于贞元中，可见我国古典诗歌中的次韵之体至迟在贞元年间就出现了，所以不能说次韵诗始自元、白，更不能说系元稹首创。
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