中国传统民居特色鲜明，在世界建筑史中独树一帜，以布局分大致有北方院落民居、南方院落民居、南方天井民居、岭南客家集团民居、西北窑洞民居和南方自由式民居。除最后一种，均属以院落或天井为核心，外实内虚中轴对称的规整式格局。这种外封围墙、内辟为院的民居，表现出以农业为主的封建社会中国人的一种心态：创造出一个对外相对隔绝、对内自给自足、亲近自然与人的家的环境。
同属北方大宅，如果说北京四合院表现出一种官宦气质，那么山西大宅就应作为官商住宅文化的代表了。在史称“灵石四大家”中，静升王氏不消说与两渡何氏、夏门梁家、蒜峪陈家相比，就是在全国范围来看，作为北方民居代表其规模和建筑艺术也是一流的。晋中古民居最大的特色是窑洞。房屋多采用青砖青瓦的梁柱式木建筑，并与砖石窑洞式建筑相结合布置成院，王家大院正是这种结构。它的门窗也多做成拱券形，窗的棂格多变化；柱廊间的额枋、雀替、枋头等处木刻及柱基石刻细琢，题材丰富，工艺高超且合乎礼制，风格鲜明。由于王家常有人在南方做官，一些房屋具有鲜明的南方民居特点，如桥头西堡门多与木雕彩绘结合，增强了建筑的美感，是一处融合南北风格的超大北方民居。
位于灵石静升村的王氏属晋中官、商大族，在600余年间先后建起总面积达15万平方米、人称“三巷四堡五祠堂”的庞大建筑群，因历经战乱大部分坍塌毁弃，现存的两处大院共占地4.5万平方米。王家大院的选址十分科学：占据静升镇惟一居高临下的北山坡，一则背阴抱阳；二则无水患缺水之虞，坡间有一条南北向天然排水沟；三则宅后一派自然风光；夏日层峦叠翠，冬日素裹银装，凭高望远，镇中万物尽收眼底。
两处大院依沟为界，西片称西堡院，叫红门堡；东片称东堡院，叫高家崖，两片之间跨沟有石桥相连；院后山坡最高处为王家祖坟。1996年王家大院被列为省级文物保护单位后，两座大院内居民顾全大局，分别于1996、1998两年陆续搬出，才恢复了它的旧貌。无怪乎笔者在灵石工作过十几年的姐姐，这次参观时也感到十分惊讶：竟不知原来身边有这么优秀的建筑艺术！
王家大院中的东堡院，即高家崖建筑群，建于嘉庆初年至嘉庆十六年间，全封闭式；占地19572平方米，35座院落有房间342间，并列六路。中间三路为主院，西面两路为桂馨书院和花院，花院南屋花窖内有秘密暗道与各户相连，以备应急，东面为厨房。这些院落妙就妙在既成整体，又相对独立，前后左右院门竟达65道之多，令人如入迷宫。大院往东可达静升镇，往西可经石桥达西堡院。建筑后身有13孔窑洞，为全院最高处，供家丁望和居住。王家大院西堡院，即红门堡建筑群，建于乾隆四年至乾隆五十八年间。占地25000平方米，东西宽139米，南北长180米，88座院落有房屋776间；以中间主干道为轴心贯穿三条横巷，形成了一个巨大的“王”字，可谓匠心独运。全部院落只有先通过横巷，再转入主干道才能出去。主干道不仅是惟一通道，还担负着泄洪功能，路面铺砌防冲刷的鹅卵石。主体建筑在南端西侧，气宇轩昂，有高官大贾气派。各院落虽均为四合院却大小不一，功能各异，门廊千回百转，曲径通幽。正所谓“一关辖三门，三门通四院”，让人穿堂过巷，新意迭出，目不暇接。最让我感兴趣的，还是王家大院的“三雕”，即石雕、砖雕、木雕。可以说，其数量之大，工艺之精，内涵之丰富，在北方民居中是十分罕见的。正是它们与整体建筑的天作之合，才使王家大院成为一件完整的艺术品，使建筑体现出主人强烈的参与意识，使建筑的官气、文气多于商气，形成自己的风格。
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