扬州创建文明城市几乎每个月都有新动作、新变化，都有让老百姓感到惊喜的事，“垃圾革命”、拆违、治理污染、“活水”工程，不仅城市基础建设硬件设施步步跟进，而且还围绕文化办“节”，大打文化牌。扬州人自己说，路变宽了，绿地多了，视野更开阔了，人的心情也更舒畅。到过扬州的外地人也深有感触，扬州不仅山美水美，人也很美。
扬州人说，要看新变化得先看看这几年扬州城市外环境的改造。江阴大桥、京沪高速、南京长江二桥的通车，使扬州到上海、北京、南京的交通有了明显的改善。润扬大桥的新建，连接润扬大桥的西北绕城公路，也于去年底开工建设，南绕城公路和西北绕城公路形成一个整体。县县都通高速，市区的道路建设也发生了大变化，拆除了41万平方米的违章建筑，拔掉了主干道上600根电线杆，改造了50万平方米道路，仅移栽18公分以上大树就有近万株。130余条小街巷的翻建、新建，30多座桥梁的改造，城市的交通状况大为好转，初步形成一路一灯一树一景特色。最近，扬州又将开工建设连接南通、扬州、泰州，南京长江二桥、润扬长江大桥、江阴长江大桥，南京港、扬州港、泰州港“三市三桥三港”的沿江高等级公路。
几年的交通建设投入使今日的扬州不仅有四通八达的平坦大道，而且有夹道的花草，新颖的华灯和港湾式的公交站台。城市道路改造的同时，扬州还结合文明城市创建，着力改善人居环境，加强对水环境的综合治理。今年四月，对瘦西湖、古运河水环境综合整治为重点的“活水工程”又有了新进展。现在瘦西湖水已真正变“活”。一个10万吨污水处理厂已经启用，另一个8万吨污水处理厂正在动工兴建，古运河也拓宽了河道，如今，扬州所倚重的一湖一河不仅清了，而且由静变动，穿城绕巷，美景怡人。
扬州是座古城，少了古风古韵，城市似乎也显得不完整。扬州在营造城市新景观时努力恢复传统的民居和街道，大规模改造了东圈门、毓贤街等历史街区，还修葺了汪氏小苑、朱自清故居、准提寺等历史文化景点，将文津园、冶春园等近百处园林景点搬移到了街头、马路旁。绿地、草坪、竹林、假山与沿街古色古香、风格各异的建筑相得益彰。综合整治后的古运河，13.5公里长的绿化带，“两岸花柳全依水”、“红芳绿草是行路”，难怪国家环保总局局长解振华来扬时说：“我去过很多城市，但像扬州这样如此注重人与自然和谐发展的城市还是非常少见的。”
文明机关、文明行业、文明小区、文明村镇，扬州市把各个层面、各种行业的人都动员起来。2001年，扬州市民对43个市直部门进行公开评议，在社会上引起强烈反响，经过测评投票，评出了5个最满意的单位和3家最不满意的单位，满意的进行表彰，不满意的必须对群众意见比较集中的问题进行整改。“说了算，定了干”，不作表面文章，定了的事就要办，办的事就要检查，检查完还要公布，公布后就要奖惩。经过此次公开评议，机关作风有了明显改进，为民掌权、替民办事、受民监督、让民评判成为干部的自觉行动。
想百姓所想，急百姓所急，换来的就是与老百姓的心贴心。去年，扬州市区有12974人实现再就业，再就业率达到了60％。近年来，又实施了安居工程，为让中低收入家庭也能住得好，新建了一批小区和近万套经济适用房。连老百姓身边倒“垃圾”的小事，政府也想到了。先后在主要的居民小区和市区的主要地方，新建垃圾房445处，城市垃圾的处理更加有序，居民生活的环境更安适了。
营造文明城市的整体环境，不是哪一个部门的事。最近，扬州又结合“烟花三月”经贸旅游节，组织万名市民看扬州，让市民了解城市的发展变化，知道政府的新举措。提高市民对文明城市的认识。同时，市政府还出台了缓解民困、帮扶弱势群体的十项具体措施。让扬州1100多名机关干部攀上“穷亲戚”，结对帮扶；30个单位、部门帮扶30个村。
扬州全市上下普遍开展文明素质的教育活动，利用市民学校、社区学校、职工政校等，开展市民教育，尤其关注对青少年的教育。在电视、报纸开辟专栏、专题，结合公民道德建设，让市民参与讨论，关心文明城市的建设，使扬州百姓看到了变化，看到了自己得到的实惠。
看一个城市首先看这个城市的市民道德素养和文化素养。2000年开始，扬州实施三年“现代市民教育工程”和“现代农民教育工程”，提高市民素质，让传统居民变成现代市民，农民变市民，外来人员向扬州市民转变。
四望亭路酒店茶楼多，打工的外地人也多，汶河街道专门在这里设立了流动人口学校，两年多，有1000多名打工妹在这里受到教育培训。目前，扬州各种文明教育的学校应运而生，420多所农民学校、250余所市民学校、500多所职工学校和20多所流动人口学校，从基本理论、基本道德、基本市情、基本技能、常识讲起，起到了很好的效果。城市文明了，农村也有了新风尚。
创建文明城市既改变了环境，也改变了人。持续的打假治劣活动，净化了购物环境，也有利于端正行风；扬州还投入巨资，将露天占道经营的汶河夜市等集贸市场迁到了室内，市民拍手叫好。
更难能可贵的是现代的扬州人古为今用，将古代文化融入现代文明，大打文化牌。从“二分明月”文化节，“烟花三月”旅游节，“扬州的夏日”文化节，“天涯共此时”中秋赏月晚会，到“中韩文化经济交流周”，“农民艺术节”等大型文化活动，将“藏在深闺人未识”的传统文化拿出来，全力打造一个古代文化与现代文明交相辉映的新扬州。
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