北京国际会议中心这几天如同联合国会场，来自100多国家和地区的4000多名数学家，还有数千名数学爱好者及学生云集在此参加第24届国际数学家大会。十几个会议厅举行着不同类型的数学报告会。十几家中外出版社也抓住商机，在大会二层过厅举办数学书籍展销，颇为热闹。当然，和数百元一册的外国数学著作相比，中国数学书籍更受欢迎。
在新闻中心，几位年轻人在忙碌地翻译、接电话，为报道大会的250多名中外记者服务。中心负责人彭老师来自北大数学科学学院，他介绍，这次大会共有200多名志愿服务者，他们来自北大、清华、北师大、南开、复旦等大学。北大学生小肖和美籍台湾学生小陆等说，他们爱好数学，为了能为大会服务，他们参加了一个学期的口语和礼仪等培训。他们每天8点到，有的误了班车，就走路一个多小时赶来，有时连夜加班翻译发言稿。尽管所有这些都毫无报酬，但他们都异口同声说，受益太大了，见到那么多慕名已久的大师，领略数学的最前沿，开阔了视野。
来自伊朗的数学家伊斯凡迪利说，他们这次来了30人，与会的穆斯林数学家约有500人，数学是所有科学的基础，不光超越宗教，也超越政治。塔吉克斯坦只来了2人，国立大学模拟信息系主任尤努斯是公费报名与会，而兼任议会科学教育文化青年委员会主席的伊鲁洛夫则是自掏腰包1500美元交报名费。他说，这是他第三次参加国际数学家大会，今后只要可能还要参加。对数学研究来说，了解前沿动态极为重要，数学水平高低，不在于提交多少论文，而在于提出独创性的问题，开辟新的方向和领域。法国等所以屡获数学大奖，就是由于国家很重视数学研究。他们都一致表示，这次会议举办的非常成功，尤其大会组织和后勤安排极为出色，超过他们参加过的任何一届。江泽民主席颁发菲尔茨奖，国家首脑颁奖这在大会历史上是第一次。这些显示中国对数学的重视，可以预示，中国正在加速成为数学大国。他们说，伊斯兰先知穆罕默德1300多年前就说：知识，虽远在中国，亦当求之。
对数学艺术美的时髦话题，他们冷静地说，数学研究是抽象、枯燥的，会吓跑所有功利者。只有那些如飞蛾扑火、一往情深投入者，才能体会到数学初恋般目眩神迷、至高无上的艺术美。菲尔茨数学大奖4年一次，远比诺贝尔奖难得，而且，它的奖金只是——1500美元。（本报北京8月24日电）
