“中国消费者今年将购买90万辆机动车，他们将以超过1天8000套速度购买住房，并以家用设备、取暖设施装修他们的住房……”这是美国《商业周刊》在报道中国能源问题时的一段描述，报道同时指出，“这些都将吃掉大量能源”。中国的能源战略与能源安全已经引起国际社会的关注。
能源是经济发展的血液。能源供应能力和供应状况直接影响经济的发展。世界经济学家认为，未来10年到20年，中国经济仍将以较高的速度增长，能源消费总量也将有较大幅度地增长。尽管煤炭在我国能源消费结构中仍占主导地位，但石油天然气的消耗无疑将大幅增加。
一些专业机构的研究表明，到2010年和2020年，中国石油需求将分别达到2.9亿吨和3.9亿吨左右。能源是中国可持续发展的关键。
国内外很多机构对中国未来能源需求进行了分析预测。国家计委相关课题组曾经运用部门分析法，根据GDP增长、人口增长、能源弹性系数和节能率等指标，预测了“十五”期间中国能源供需状况。从能源消费需求看，到2005年，中国一次能源需求总量为1594亿吨标准煤，其中，煤炭15亿吨，原油2.35亿吨，天然气520亿立方米，一次电力3300亿千瓦时；煤炭、原油、天然气、一次电力在能源消费中的比例分别为67.1％、21.1％、4.4％和7.4％。
从能源供应方面看，煤炭供应仍将主要依赖国内生产，石油在一定程度上要依靠国际石油市场。预计到2010年，中国大约需要进口1亿吨石油，2020年将达到1.5亿吨以上，石油进口依存度将达到40％左右，甚至更高。
在这样的情势下，发展新能源就显得特别重要而紧迫。
新能源是除传统的煤炭、石油之外的能源品种，其最大的特点是可再生、无污染。如水能、风能、太阳能、海洋能等。我国可再生能源资源丰富，水能的可开发装机容量为3.78亿千瓦，年发电量1.92万亿千瓦时，居世界首位；但目前水电装机容量8200万千瓦，水能的利用率仅为13％，低于发展中国家水资源平均利用率11.5％。太阳能在三分之二的国土上，年辐射量超过60万焦耳／平方厘米，每年地表吸收的太阳能大约相当于2.4万亿吨标准煤的能量，开发利用前景广阔；风能资源量约为16亿千瓦，可开发利用的风能资源约2.5亿千瓦，风力发电装机容量40万千瓦；地热资源仅中低温直接利用量就超过2000亿吨标准煤；生物质能资源十分丰富，秸秆等农业废弃物的资源量每年有3.1亿吨标准煤，薪柴资源量为1.3亿吨标准煤，加上城市有机垃圾等，资源总量可达6.5亿吨标准煤以上；其他还有海洋能、海流能、波浪能、温差能、盐差能等。
据专家介绍，预计到2005年我国新能源和可再生能源（不含生物质能传统利用）年开发利用量将达到1300万吨标准煤，相当于减少近1000万吨碳的温室气体及60多万吨二氧化硫、烟尘的排放，为130万户边远地区农牧民（约500到600万人口）解决无电问题，提供近20万个就业岗位。
发展新能源，不仅前景广阔，而且具有非常高的经济社会价值。来自国家计委的消息说，21世纪中国能源政策的重心将由20世纪80年代以来的总量扩张、缓解能源供需矛盾，逐步转向在总量增长的同时，改善能源生产和消费结构，提高能源利用效率，减轻能源生产、消费的环境污染。为此，我国能源将进行一次集中“补血”，大力开发利用新能源和可再生能源。
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