日前，中国科协启动《全民科学素质计划》，目标是到中华人民共和国建国100周年之际（2049年），使18岁以上的全体公民达到预期的科学素质。
然而，几乎与此同时，《生活时报》报道了一件怪事儿：辽宁省河城市有一棵柳树上长出了蘑菇，于是被奉为“仙树”，引得当地男女老少竞相朝拜。
两相对比，让人不禁发问：公民科学素质怎样才能提高？
“科学素质”是指“公民了解必要的科学知识，具备科学精神和科学世界观以及用科学态度和科学方法判断、处理各种事务的能力”。
对于科学知识与科学精神孰轻孰重的问题，中国科协科学技术普及部副部长王慧梅谈了她的看法。王慧梅认为，科学知识是基础，它很重要，同时也不能忽视科学精神与科学方法。现在人们普遍认为科普就是单纯普及科学知识，而忽视了科学精神的培养。同时又有另一种观点，片面强调后者的重要性，这有些矫枉过正。应该说，两者是并行不悖的。但就目前来看，应略侧重科学知识这一方面。因为知识是基础，只有具有一定科学知识，才能逐渐形成其他能力。人们在学习科学知识的过程中，接触到一些科学家的生平及其进行实验的过程。这其中已经涵盖了科学家所具有的科学精神和科学方法论。
中国科协科普研究所外国科普研究室李大光主任认为，科学精神与一个国家的文化相关。我国有着五千年的历史，但是在文化中的科学因素并不是很多。应该让科学的元素更多地进入文化中去。科学精神应该是，用科学的态度来看待问题，用科学的方法来解决问题，这也是科普中重要的内容。但它不是空的东西，必须首先掌握科学知识、科学事实，才能在此基础上培养科学的思维方法。
李大光说，科学素质是一个国家综合国力的表现之一，它是由多种因素影响的。
其中最重要的就是教育。教育中最重要的是科学技术教育。以前科技教育从初中才有，包括物理、化学、生物、地理等等。这样，初中以下的孩子就不能接触到科学知识。目前我国正在进行这一方面的改革。现在科技教育的受教育年龄已经开始降低，教育范围已经扩展到小学。
第二个因素就是经济。没有发达的经济，一些科技产品、科技信息就无法通过一定的设施传播到老百姓那里。
第三个因素是媒体。媒体关系到科技信息的传播和流动。媒体的传播又与它的覆盖面有关。如果很少有人参与到媒体交流中，科学素质是无法提高的。
第四个是科技馆等基础设施的建设。通过参观科技馆，观看图片、文字，以及自己动手操作，了解科学基本原理。以上几个因素是分不开的，任何一个方面做得不够，都不能使公民素质得到很好的提高。
科学素质是素质教育的基础。科教兴国的战略将科学技术提到了至关重要的地位，科普就显得十分迫切。
首先，从教育领域来说，文理分科带有很大的弊端，它在很大程度上把科学这一完整的体系给分割开了。科学应该是自然科学与社会科学的统一体，片面强调任何一个方面都会造成学生素质发展的不均衡。
现在实行综合考试，有利于改善这种状况，使学生形成完整、科学的知识体系。
其次，应该在一些大学开设科技传播专业，培养科技传播的人才，提供科技方面的社会服务。
第三，要注意启发式教育。不能只重科学知识结果本身而忽视研究过程。教育应是培养人的社会活动能力，而不是一种升学手段。应鼓励受教育者积极思考、勇于探索，培养科学精神。
从政府部门来说，应设计科普纲要。现在我国已开始启动《全民科学素质计划》，要在2049年使18岁以上的全体公民达到预期的科学素质。此外，媒体应再加强宣传力度。现在，电视科普节目多从国外引进，应多一些国内的科普节目、自然科学节目。报纸的科普覆盖面也不够大，会从网上获取信息者更是寥寥。目前最大的问题还是只有极少的科学家参与科普。国家应采取鼓励政策，如鼓励私人投资科普、鼓励社会集资投资科普，把科普办成文化产业，让科学家多参与科普工作。
当然，在提高公民科学素质、推进科普工作中会遇到一些困难。科普工作量大面广，在做“人”的工作上很不容易，基础设施建设的落后、经费的缺乏、科普工作者自身素质的欠缺等都影响着科普工作的顺利进行。但是仍要努力把科普工作推进下去。
科学素质的提高不是一朝一夕就可以实现的，科普是个庞大的工程，它需要各个方面的共同努力。只有这样，才能早日达到提高全民素质的目标。
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