日前，记者从重庆出发，两跨长江、嘉陵江，三渡乌江，经贵州铜仁进入湖南，沿渝怀铁路建设工地进行采访。渝怀铁路西起重庆，至湖南省怀化市，线路全长624.5公里，投资总额198亿元，建设总工期5年，2005年建成通车。
在我国西部，焦柳、湘黔、川黔、襄渝4条铁路干线，形成了一个方圆约24万平方公里的“口”字型地区。这个“口”字型地区，便是古老而神奇的武陵山区。这里峰峦叠嶂，江河纵横，一派青山碧水的自然风光。然而“绿水青山枉自多”。这个“枉”，就是，交通不便，使美丽的山区陷入冷落的困境，富饶的土地成为扶贫的对象。“公路犹如鸡肠带，坐车没有走路快，电报需得汽车载，要打长途跑山外。”这句话成为山区生活的真实写照。大山深处的人们，渴盼着铁路。
渝怀铁路正是从这个“口”字型中间直插而入，将渝、川、黔三省市与东南沿海发达地区的交通过渡带拉成一条直线，变“口”字型为“日”字型，在东西部之间架起一座新的大陆桥。
2000年12月16日，在党中央、国务院的高度关怀和重视下，渝怀铁路正式开工建设。这消息，迅速传遍了沿线的山山水水、村村寨寨。身着各种民族服装的当地百姓欢呼雀跃，奔走相告——百年之梦终于要变成现实！
全长625公里的渝怀铁路，穿行于连绵叠嶂的高山和沟深壑险的江河，其间或峡谷陡峭，或水流湍急。地形、地质情况极为复杂。
渝怀铁路各参建单位在施工过程中大量采用新技术、新材料、新工艺、新设备，提高了效率，保证了质量，降低了成本。
星移斗转。开工建设21个月的渝怀铁路结出了累累硕果：全线累计完成投资近87亿元；线下工程实物工程量综合完成设计总量的60％以上；全线工程各项质量目标基本实现；安全生产形势稳定；环境保护工作做到了与工程建设、施工、投产的“三同步”，完全符合国家有关环境保护的法律法规。
目前，渝怀铁路东段铺架准备工作全部就绪：桥涵、隧道主体工程已全部竣工，路基工程已基本成型，只等铺轨。
渝怀铁路途经地区为我国苗族、土家族等16个少数民族主要聚集地，也是革命老区，由于交通不便，长期处在封闭状态，经济发展落后，人民生活贫困。
记者来到贵州省松桃县。县支铁办提供的资料，显示了渝怀铁路建设给过境40公里的松桃县带来种种变化。这里仅举一例：2001年以前，全县城干洗店仅有3家，复印传真设备只在县委有一台。到今年上半年，县城干洗店已发展到13家，各种电脑、传真、打印设备逾千台，空调、电视机、电冰箱等高档电器也进入了寻常百姓家。据统计，渝怀铁路开工后的2001年，全县国内生产总值比上年增长了23.19％和14.14％，农民年人均收入比上年增加了26.74元。这个被国务院最早确定的苗族自治县，基本实现了越过温饱线的目标，人民群众的生活条件得到明显改善。
从松桃县发生的变化，人们看到了渝怀铁路建设对沿线经济的巨大拉动。渝怀铁路沿线两省一市，受益最大的当属过境461.684公里的重庆市。重庆市副市长赵公卿算了一笔帐：渝怀铁路在重庆境内投资130多亿元，其中30％可直接转化到对地方的经济拉动上。
有关专家称，渝怀铁路建设在重庆市境内30％投资额的直接转化还只是“种子”，收获的“果实”要远比“种子”多得多。据专家分析，渝怀铁路建设在重庆市境内投资的130多亿元，带来的拉动效益可达2060亿元，这足以使该市沿线地区国内生产总值在20至30年内保持9％以上的增长速度。（本报湖南怀化9月28日电）
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