要考察、了解一个时期的学术研究状况，既可以作定性的分析描述，也可以进行定量的统计分析。定性分析固然能深入揭示问题的本质，而有些问题则必须通过定量分析才能解决。比如，要了解近五年中国内地学界有关宋代文学研究的成果总量有多少，这些成果分布在哪些研究领域，哪些宋代作家最受学者的关注，从事宋代文学研究的作者队伍究竟有多大，这些问题只有统计分析才能得到确切的解答。本文即试用定量分析的方法，对1997—2001年间中国内地学界出版、发表的宋代（含金源）文学研究的论著进行统计分析，以考察宋代文学研究的现状，解答上述问题。
本文的资料数据主要来自上海图书馆编《全国报刊索引》、中国人民大学书报资料中心编《中国古代近代文学研究·索引》、中国国家图书馆馆藏书目（网络版），另据中国期刊网和有关著作作了增补。
一、成果总量及其分布。1997—2001年，内地共发表论文2704篇，出版专著（包括选注本）595种，共计3299项。按年度依次是513项、555项、628项、736项、867项，逐年递增。2001年比1997年增长了69％。
成果量逐年增长，表明学者的研究热情日益高涨，竞争也日益加剧，但数量的增长并不一定意味着质量同步提高。质量的进展有待于定性的分析。
二、选题分布上。在文体分布，词的研究成果最多，五年间有关词的研究论著共1397项，占五年成果总量的42％。也就是说，在宋代五种主要的文体中，宋词最受关注，五年间近一半的成果是研究词。而研究诗的成果为630项，不及词的一半；散文的成果为242项，不及诗的一半；研究小说和戏曲的论著则更少，分别为88和40项。很显然，研究成果，亦即研究力量在文体的分布上不太均衡，与词相比，对诗文的研究明显不足。
在作家的分布上也有些失衡。少数作家门庭若市，而绝大多数作家则无人问津。五年中，有近2000项的成果是对个体作家的研究，涉及137位作家。其中苏轼、李清照、辛弃疾和欧阳修堪称焦点热门，有关他们的研究成果分别为575、208、127和108项。成果量位居第6—10位的依次是陆游（89项）、柳永（76）、黄庭坚（69）、朱熹（68）、王安石（67）和秦观（60）。雄居榜首的苏轼，独占全部个体作家研究成果的四分之一；而苏、李、辛、欧四人的研究成果共1018项，占了全部个体作家研究成果的二分之一；有关苏轼、秦观等10人的成果共1447项，占了全部个体作家研究成果的72％。成果分布、研究格局的不平衡，由此可见一斑。
作为宋代文化巨人的苏轼，成为研究的焦点，本无可厚非；杰出的女词人李清照，备受注目，也情有可原，但选题过分的集中，无疑会造成选题的雷同和人力的浪费。在研究方法、文学观念还没有太大的转换更新的情况下，像李清照这样作品有限的作家，可供开拓、探索的空间实在有限。检视有关成果，我们发现有相当数量的成果是在重复前人的选题和观点。成果的数量虽日益增多，但知识的增量和学术的含量却没有同步提高，这种现象令人忧虑。
再从分类来看，理论性、阐释性的成果多而实证性的研究成果少，考据类的成果只有248项，仅占全部论著的7.5％。可见实证性研究相当薄弱。其实宋代文学研究中有大量的文学史实和作家生平没弄清楚，今后应加强实证性的研究。
三、作者分布。近五年发表过宋代文学研究论著的作者共有2064人（联合署名的，只计第一作者），其中海外学者30多位；其中绝大多数是偶一为之的“临时”作者。五年内只发表过1项成果的计1556人，占作者总人数的75％。如果我们把平均每年都有1项以上成果发表、即累计有5项成果以上的作者视为连续性的活跃作者，那么4篇以下的可称为“一般作者”。经统计，发表过1—4项成果的一般作者共有1971人，占作者总人数的95.5％；而5篇以上的活跃作者仅有93人，占作者总人数的4.5％。这93人，是近五年宋代文学研究的核心作者和骨干力量。他们共发表了720项成果，占成果总量的22％。也就是说，在2000多人的作者队伍中，只有90多人是致力于宋代文学研究，其他则是一般作者——“临时作者”或“客串”作者。不过，一般作者的贡献不容小视，宋代文学研究的绝大部分成果是由他们创造的，他们的成果共计2579项，占成果总量的78％。
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