当一个民族满怀信心、开拓奋进之时，人们有理由期待振聋发聩的作品。《激情燃烧的岁月》，一部22集的电视连续剧，为全国人民献上了一席精神的盛宴，使我们从这部作品中感到了一个时代的激情勃发，感到了久违的壮志飞扬。
剧中男主角石光荣的饰演者孙海英曾经享受过这样的待遇：事先不知情的他，走进湖南一个坐满人的体育馆，刹那间，几个看台的老同志整齐地站起来，齐声高唱电影《英雄儿女》中的“英雄赞歌”：“英雄猛跳出战壕……”孙海英潸然泪下。这绝不仅是对角色的认可。这部作品以惊人的速度风靡全国，可谓寓意深长。
在剧中，石光荣挎着一把破枪，指着落荒而逃的敌人说：“不好好打仗，你跑什么？！”一个11岁的孩子看到这里时点点头，“我知道了，这是英雄。”当对一部电视剧的称赞成为一种社会现象时，吸引人的绝不仅仅是剧情本身，它必然与一个时代的情绪相契合，势必与整个社会的精神取向相一致。
《激情燃烧的岁月》红火的原因之一，是它用英雄主义的火焰点燃了人们。被一度疏离的英雄主义作品，近年来在市场上悄然而归。去年，在中央电视台热播的电视剧《长征》，重现了60多年前中国工农红军所走过的道路；接着，《长征组歌》、《洪湖赤卫队》、《江姐》等“红色经典”在各地热演，也暗合着呼唤英雄的期望。
英雄主义的情结，饱蕴激情地编织在《激情燃烧的岁月》之中：在那个英雄辈出的年代，血肉丰满的石光荣豪放大气、个性鲜明；和平年代里的石光荣，依然有军人的正直气概，对人民无限深情，对祖国忠心耿耿；离休后的石光荣戴着勋章，与同样身着军装的女儿对饮时，仍有一股浩然之气迸发而出，直击我们的心灵。石光荣这个生活中触手可及的英雄，当他令人信服地凸现出责任感、胆量和豪气时，这种最近距离的英雄主义再现，为人们提供了英雄的真实范本。
著名影视艺术家、作家黄宗江评说：在今天，英雄主义同样具有不可抗拒的魅力，这也是一个民族的精气神。没有信仰和激情的民族，是没有出息的民族。几乎所有的评论都对《激情燃烧的岁月》表示了赞赏和肯定，不单单是因为这部剧中出现了英雄，而且在于这里出现了可以为人们所接受的英雄。这种由电视剧中的人物传递的英雄主义、理想主义和乐观主义，给了观众以光照度极强的光明感和希望感，让许多寻求精神支点的人击节叫好。
再有想象力，恐怕也难以想到：这部剧竟让一位观众看了几十遍。这个数字着实让孙海英“吓”了一跳。
自去年秋季开始在各地方电视台上演后，《激情燃烧的岁月》创造了中国电视连续剧反复盛演一年而不衰的奇迹。上演最多的电视台，已经播出了6次之多，而收视率仍然居于同一时间段的最高点。
故事传统，结构传统，人物传统，而且是当之无愧的“主旋律”。《激情燃烧的岁月》中，没有帅哥美女，摄影不玩噱头，场景也不豪华，服装更不时尚。当所有的外在饰品都被弱化时，我们不能不试图去触摸这部电视剧的精神内核。总有一种力量让人激动。那么，这又是一种什么样的力量？
一位社会学专家如此点题：当中国人生活品质达到前所未有的程度时，一种新的精神需求就会相应出现。
这种对一部电视剧深深迷恋的社会现象，可以与之相提并论的是十几年前的《渴望》。1990年，《渴望》一播出，就形成了前所未有的收视热潮。它凸现的是中国人家庭、事业、婚姻在历史转型时期面临的考验和抉择。《激情燃烧的岁月》的应运而生，无疑与我们民族正在进行的伟大历史进程相关，是一个民族腾飞时对自身精神品格的审视。
充溢全剧的，是由军人气质引生的阳刚之气。阳刚到对待事业是钢与火，随时准备为之熔化；对待亲人，也是钢与火，虽有感情，却也是直线条、硬梆梆。这种冲天的阳刚之气，在阴柔甜美风盛行的今天，突然杀出，不禁让人眼睛一亮。
从事社会学研究的殷智贤女士谈到《激情燃烧的岁月》时说，这部剧作让人热血沸腾的是它不仅体现了足够的阳刚之气，而且充满着高尚情感和人情味。它涵盖了人类情感的许多层面，如夫妻情、父子情、战友情、乡亲情等。举例来说，石光荣对子女的教育标准不是他的标准，也不是子女的标准，而是社会的标准。这种标准不是怎么对子女有利就朝哪儿引导，而是以社会需要为准则。表面看来似乎严酷无情，但其中包含着更深层次的爱，这种爱甚至达到了无法言表的程度。很多人谈到了电视剧的主人公对家乡蘑菇屯乡亲哪怕是有缺陷的行为的尊重、珍惜和宽容。用石光荣剧中一句话就足以说明：“这是原则问题，是共产党是不是让人心寒的问题！”
在《激情燃烧的岁月》上演后的一片叫好声中，我们也听到了不同的声音，尽管这种声音比较微弱。
高一学生申海波就不愿看这部众人叫好的电视剧，他觉得比较乏味，离生活比较远。一些老军人也对石光荣简单粗暴甚至有点偏执的性格塑造有意见，他们认为，军人形象并不都像石光荣那样。
但更多的人表示，他们接受石光荣，就在于他不是楷模式的英雄，他有许多性格上的缺陷，有时甚至觉得他霸道专横得十分可恨，然而把这个人物放到一定的历史氛围中来认识，他又是那样可爱。到石光荣即将走完一生时，人们才像他的家人一样理解了他。
这种真实被饰演女主角褚琴的吕丽萍称为“诚恳”。《激情燃烧的岁月》诚恳地面对着人类的情感，倾听着人性。由此，人们对它有了普遍的认同点。从如潮的观众反应中可以发现这样的观点：集坚定的信仰、崇高的理想、火热的情怀于一身的石光荣，是现实生活中十分难得的人。惟其难得，所以可贵。
这是我们向前辈们致敬的一种方式。打动我们的，是由千百万革命先辈铸就的光荣传统，是流淌在我们血脉之中的理想与信念。在向父辈表达敬意中，我们不禁反躬自问，要成就民族复兴的伟业，如何锻造自己的灵魂和品格？在经历了一段曲折之后，我们发现，勇敢、忠诚、善良、正直等美德，依然是当今社会，甚至全人类永远都推崇备至的品质。
一部虚构的电视连续剧，描述了中国现代史上一段曾经炽热燃烧的历史，帮助我们这些在市场经济状态下生活的人们，重新梳理自己的内心。对这样的剧目，人们心中涌起的，不只是喜爱，还有许多的感激。（新华社“新华视点”供本报专稿）
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