9月28日，中科院计算所推出了我国第一款商品化的通用高性能CPU“龙芯”1号。它标志着我国已初步掌握了当代CPU设计的关键技术，为改变我国信息产业“无芯”的局面迈出了重要一步。
在英特尔的CPU已占领了个人电脑85％市场的情况下，“龙芯”CPU还有生存的空间吗？“龙芯”的市场有多大？最近，记者就这些问题访问了中科院计算所。
中国工程院院士、中科院计算所所长李国杰指出，我国的信息产业必须建立在自主核心技术的基础上，否则只能受制于人。长期以来，我国的PC、服务器一直都是用国外的“芯”，由于缺乏关键核心技术，造成了中国的IT发展在很大程度上依赖于国外厂商，并且只能处于整个IT业价值链的最底层，利润微薄。
从安全考虑，CPU是计算机中最关键核心的技术，如果我国的服务器等关键设施都建筑在国外的CPU之上，一旦别人在芯片上做点手脚，就会影响到我国整个计算机网络的安全。中国的IT业要走出以上的困境，就必须拥有自主知识产权的核心技术，并且还必须将这一核心技术产业化。
早在“龙芯”立项之初，中国科学院院长路甬祥、副院长江绵恒就尖锐地指出，技术上成功并不是“龙芯”项目的成败关键，要害问题是“龙芯”能拥有多大的用户群。这同样也是中科院计算所研究人员所思考的要害问题。
“龙芯”从技术路线的选择开始就考虑到了它未来的用户群和市场前景。
负责龙芯总体设计的计算所系统结构研究室主任唐志敏介绍，CPU大体上有3种指令集，一种是复杂指令集，最有名的就是英特尔的x86；另一种是精简指令集，如IBM的Power芯片、SGI的MIPS等；第三种是超长指令字，如英特尔的安腾64位处理器等。计算所首先排除了与x86兼容，因为走这条技术路线将会遇到严重的知识产权障碍，且x86主要用于个人电脑，而个人电脑市场已趋于饱和；同时也排除了超长指令字，因其技术门槛太高。他们最终选择了与MIPS兼容的精简指令集，因为MIPS既可以做高端的服务器CPU，又可以做低端的嵌入式芯片，用于网络终端机、工业控制、PDA、数字电视等。而“龙芯”的目标主要是安全服务器及量大面广的嵌入式应用。
唐志敏说，英特尔虽然占领了个人电脑CPU85％的市场，但这只占整个CPU产量的1.5％，CPU的市场还大得很；而且在PC以外的其他领域，现在还没有明显的垄断者，因此“龙芯”完全有市场机会。
在“龙芯”1号研制成功后，以“龙芯”1号知识产权为基础，注册资本1亿元的北京神州龙芯集成电路设计有限公司成立，并已进驻北京集成电路设计工业园开展各项业务，全力推进“龙芯”CPU芯片的产业化。
有人提出，在当代摩尔定律的背后，是挥金如土的较量，建一条芯片生产线动辄要10亿美元。“龙芯”只有几千万元人民币的投入，而且我国的集成电路生产工艺比国外落后，能做成大产业吗？
李国杰回答，神州龙芯并不是要扮演英特尔的角色，而是一个没有生产线的集成电路设计公司。芯片设计出来后，生产、封装完全可以交给专业厂代工。集成电路设计产业的回报率最高，我国集成电路产业要赶上发达国家，投入产出比一定要高。当前，我国最需要的是走出一条自己的发展集成电路设计产业的道路。
“龙芯”的用户在哪里？第一个敢于吃螃蟹的是曙光公司。9月26日，李国杰和曙光公司总裁历军共同为装有“龙芯”CPU的曙光“龙腾”服务器揭幕。
“龙腾”服务器除采用自主知识产权的“龙芯”CPU外，还应用了曙光与国家智能计算机研究中心共同开发的“龙芯”专用主板，以及曙光增值研发的LINUX操作系统。各种测试表明，“龙腾”可以保证不间断的高性能服务，能够广泛满足服务器应用的各项需求。最值得一提的是它的安全特性。由于“龙芯”内建的基于硬件的系统安全支持，可以有效防御一大类黑客和病毒的攻击；而自主研发的CPU和LINUX操作系统，绝不会存在“后门”等安全隐患。
那么，“龙腾”服务器会有市场吗？历军表示，安全服务器的市场是客观存在的，已经有用户订购“龙腾”服务器。“龙芯”的性能虽然目前还没有达到当今最高水平，但对一般应用来说完全够用。况且我们掌握了CPU的核心技术，明年底将会有性能更高的“龙芯”2号问世。历军表示，曙光不仅将靠核心技术，而且将靠品牌与市场运作来推动“龙腾”服务器的应用。
“龙芯”更量大面广的应用还是做嵌入式芯片，特别是做网络终端机的CPU。网络终端机也即NC，其操作系统和应用软件都由服务器端来管理，升级时只需升级服务器端即可，是一种既省钱又易管理的客户端。
其实NC的概念5年前就提出来了，但是由于太超前，始终没有形成产业。但是随着这几年网络的快速发展，条件已经成熟了。李国杰指出，PC已经不是一个朝阳产业，我们不能再绑在PC的战车上，被动地跟着走。要通过推广“龙芯”，创造中国的NC产业。
目前，计算所研制的NC已经在南海市中小学信息化中示范推广，北京市政府也在大力关注NC。据有关人士预测，未来3年，NC的装机量将达到商用PC市场份额的30％左右。
应当说，“龙芯”还是一个尚处于襁褓中的婴儿，要真正实现产业化还有很长的路要走，这条路上还会有许多坎坷。但正如李国杰院士所说，发展具有自主核心技术的信息产业，今天仍然需要当年研制“两弹一星”的拼搏精神。他借用古语“万物生于有，有生于无”，指出“龙芯”实现了我国高性能通用CPU从无到有的突破，由它为起点将会生出众多的产品和产业。
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