全国政协委员、北京师范大学教授庞丽娟主持的一项调查发现：75％的教师存在着教育能力不足或缺乏现象。这是一个可怕的信号！
多少年来，人们沿袭传统的教育理论，遵循着古人关于教师功能的定位，即唐代大文学家韩愈在《师说》一文里所说：“师者，所以传道、授业、解惑也”。对这一定位，人们只是反复引述，却忘记了用时代的眼光进行审视。
在社会发展和科技发展比较缓慢，知识的更新及总量的增加相对迟缓的时代背景下，一个人经过十多年的寒窗苦读，基本上能掌握某一方面的专业知识，大体上能胜任传授基础知识和专业技能、进行答疑辅导的职责。但是从20世纪下半叶开始，特别是最近20年来，社会进步一日千里，科技发展日新月异，知识更新的周期越来越短，一个大学毕业生刚刚迈出校门就会发现，他在大学课堂上所学的知识，已经有一部分过时了。因此，从迈出校门的第一天起，就必须不断地“充电”。在这样的时代背景下，一个只会按传统方法“传道、授业、解惑”的教师，显然是不称职的。
新时代教师最重要的职责是教会学生如何创新，将创新作为“为师之道”的核心，统领“传道、授业、解惑”的全过程。著名教育家、原复旦大学校长、现被聘为英国诺丁汉大学第一位华人校长的杨福家教授说得好：“什么叫学问？就是学习问问题，而不是学习答问题。如果一个学生能够懂得怎样去问问题，怎样去掌握知识，就等于给了他一把钥匙，就能够自己去打开各式各样的大门。”一个出色的教师，应该教会学生思考、学习、批判的本领，培养学生开拓新领域、分析新情况、迎接新挑战的能力。
要做一个称职的现代教师，首先要求教师本人养成不断学习的习惯，锻炼不断获取新知识的本领，教师“以己昏昏”怎么能“使人昭昭”？因此必须不断进取，活到老，学到老。为了鼓励学生的创造欲望和发展其创新能力，现代教师还应该有从学生中发现创造性人才的眼光。据媒体报道：有位小学教师出了一道作业，题目是：“雪融化后变成什么？”标准答案是“水”。可是有位学生回答：“春天”。这是多么富有诗意、充满想象力的答案！但是老师却判错没商量。学生头脑中想象力的双翼，就这样被折断了。还有位中学教师出的作文题目是“春天”，绝大多数学生的作文都是描写春天气候温暖、风光宜人；只有一名学生作文的内容是“讨厌春天（风沙、春寒等等）”，结果被老师批评了。旧的教育方式就是把每个学生的思维整齐划一，结果是千人一面。因此，尽管我们的中学生在国际奥林匹克竞赛中获得很多奖牌，但是难以产生具有世界领先水平的、原创性的科研成果。
重新思考教师功能的定位，用新的标准要求教师，势在必行。教师也要与时俱进。
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