作为澳洲大陆特有物种，袋鼠的形象常被用作澳大利亚的象征。袋鼠虽是“澳洲特产”，可在澳大利亚却不是珍稀动物，相反，在不少地区还繁衍成灾，毁坏草场，因此每隔一段时间就被政府限额捕杀一批。除此以外，袋鼠也被猎食，它们那两条肌肉发达的后腿出肉率相当高。内行人士说，袋鼠肉蛋白质含量高而脂肪含量低，烹调后，无论是营养、味道还是适口性，都同牛肉相差无几。
澳大利亚的野生袋鼠有60多个品种，大部分生性胆小，昼伏夜出，听见人声就逃得远远的，轻易逮不到。有一种在政府注册并持有执照的职业袋鼠猎人，专门从事猎杀袋鼠。曾有报道称，一名老练的袋鼠猎人一夜能射杀50只袋鼠，每只收费10澳元，一夜便可有500澳元的进项。可惜这活儿并非一年四季都有需求。
目前正肆虐澳洲全境的旱灾，竟也影响到了袋鼠猎人的生计。因为没有合适的袋鼠可打，不少人已经或正在考虑转行。澳不少地方已持续16个月以上滴雨未下，草场严重枯萎，不少牛羊被渴死饿死。野生袋鼠同样也命运不佳。据《澳人报》报道，一位现已转行的袋鼠猎人说，“那些袋鼠的样子看上去实在可怜，瘦得皮包骨，见我拎着枪冲它们过去，几乎都没有力气逃。不过这些身上没肉的干瘪袋鼠打了也没用，一点儿价值都没有。”这位猎人说，他打了24年的袋鼠，两个月前却不得不暂时收枪了，因为他发现能找到的袋鼠越来越瘦且大多是母鼠，不能赶尽杀绝，留得袋鼠在，将来才会有钱赚。
这场澳洲百年不遇的大旱，不仅令农业和畜牧业损失惨重，对野生袋鼠的打击也是致命的。袋鼠已在旱灾中死掉不少，幸存的有许多被饿得胆量倍增，大白天就闯到居民区找青草吃，其中不够敏捷的在穿越公路时便成了轮下鬼。长途驱车的人们会发现，近一时期乡镇公路两侧野生袋鼠不畏人车，三五成群，东刨西挖，成了寻常现象。
因天旱而食物不足，因食物不足而身上没肉，因身上没肉而“幸免”被捕杀，袋鼠似乎“因祸得福”，但其中相当一部分，恐怕最终也还是熬不过这场仍在持续恶化的旱灾。
 |
