信息技术的发展，特别是网络技术的发展，正在改变着人们几千年来形成的信息传递方式、人际间的沟通方式和社会管理的组织方式，并深刻地影响着社会生活和政府运作的方式。从世界范围来看，信息已成为战略性资源，信息资源管理和知识管理，成为各行业的核心管理领域。在国民经济和社会信息化过程中，政府信息化处在关键和核心的位置。这是由政府在推动国家信息化中的主导地位和特殊角色，以及政府管理对信息的广泛依赖所决定的。为迎接信息社会的挑战，不少国家及地区，一方面积极发展国家信息基础设施，一方面致力于政府信息化，利用信息技术改革政府，构建电子政府。
政府作为国家行政机构，承担着大量公众事务的管理和服务职能。在我国，各级政府机关不仅在社会经济文化生活中扮演着管理者和协调员的重要角色，而且其为企业和社会服务的职能在这场信息革命的大潮中日益凸现和变得重要。一方面，各级政府部门拥有大量宝贵的信息资源；另一方面，公众、企业和社会对获取政府有关政策法规、各类统计信息、社会保障信息等的快捷和透明程度的要求日益提高，对政府部门的办事效率、服务水平等的要求也越来越高，同时对政府部门职能的监督需求日益强化。政府机构的信息化应用水平在相当强的程度上影响着社会经济发展和社会信息化进程。
1、政府信息化系统的应用、实施将从服务、管理、消费三个方面使政府的职能发生重要转变。在服务方面：电子政府通过对外宣传主页发布和管理系统使公众迅速了解政府机构的组成、职能和办事章程、各项政策法规，增加办事的透明度，政府服务部门和科研教育部门的各种资料、档案、数据库的上网使政府的服务更加完善，更好地为社会服务。在管理方面：政府信息化系统的作用之一就是实现网上办公。政府通过网上的虚拟市场获得真实、全面、准确、及时的企业信息，由政府建立大型的专门数据库，对数据进行汇总、处理、加工，并建立决策支持系统，应用统计模型进行分析、计算，帮助政府进行决策，来调节政府政策，再通过电子文件传送政策命令，实现其调控作用。在消费方面：电子政府利用互联网络发布政府采购信息，通过网络进行电子招标，完成采购过程，可以大量地节省工作时间和精力，提高工作效率，并在网上实现政府采购的国际化。
2、政府信息化的建立和发展，极大地提高了政府工作效率和政府决策的科学化、民主化水平。政府信息化为政府工作人员提供了现代化的办公手段和应用工具，降低了信息传输的时间成本和人力成本，节约了原来靠人脑和文件处理信息所消耗的大量时间和精力，将政府工作人员从常规的事务性工作中解脱出来。网上办公、远程会议、虚拟机关的产生，打破了政府工作的时空界限，加强了政府部门之间以及政府与公众之间的信息沟通和互动，使以前无法想象、无法实现的政府服务成为现实，使政府管理和服务更加精干高效。
同时，政府信息化在一定程度上打破了传统的政府部门之间条块分割、等级森严的格局。政府信息化使各级政府的各部门拥有了统一的服务平台。公众在这个电子服务平台上，面对的是一个虚拟的一体化的政府，他不必关心自己打交道的是哪一级政府的哪个部门，只要获取服务就可以了。这就大大提高了政府服务的效率，为公众节省了大量的时间和金钱。此外，政府信息化使决策实施情况的及时反馈成为可能。政府机关可以将拟推行的重大举措放在网上征求公众的意见；决策后，政府机关又可以通过网络及时获得决策实施过程中的反馈信息，了解和掌握发展变化的最新信息，并据此完善或追踪决策。
3、政府信息化的建立和发展，为政务公开提供了方便、有效、快捷的载体，有利于政府的勤政、廉政建设。在信息社会，政府信息化为政务公开奠定了技术基础。国家制定的各种法律规章、人大代表的背景资料、政府制定的各种规划方案、重大工程的酝酿决策、大案要案的侦破、审判机关的判决等公众关心的信息，都能通过现代化的政府信息网络，在第一时间到达公众手里。政府运作成为阳光作业，在最大程度上保证了政府管理的公开性，保护了公众的利益。政府信息化还可以增加政府办公的透明度，它可以防止信息被少数人专用或有选择性地公开，可以防止信息被更改、掩盖，可以建立一套相对严格的制度，将权利交给机器，防止人为干预。实施政府信息化后，由于所有审批的程序流程都是可视的，每一个部门的办事情况都可以被看到，所用时间也都可以被查出来，有利于领导的监督，并且把办事的规范归纳成标准的东西，人为因素被大大减少，降低了不确定的因素，从而增加了政府办事的透明度。
随着以全球互联网技术为代表的新一代信息技术的迅速发展，人类社会正步入一个新的网络时代。政府部门作为国家经济生活的参与者和管理者，其管理水平的提高和服务功能的强化，将对国家经济的发展产生极大的推动作用。这就使得推行政府信息化显得更为必要。
1、政府信息化将改善政府对国民经济的宏观调控能力。政府是现代化经济发展不可缺少的管理部门。在市场经济条件下，政府不再直接干预企业的经济活动，但在宏观上却必须对整个国民经济活动进行规划和调控。
推行政府信息化后，网络将成为政府实现宏观调控的有力手段。首先，借助网络，政府能够及时全面了解社会经济发展状况，为宏观调控提供科学依据。在传统的政策管理中，因信息不畅常常导致重复建设、盲目决策，造成了巨大的人力和物力的浪费，同时由于信息处理手段落后，造成大量的自然资源和社会资源闲置。政府上网后，网络所蕴涵的巨大信息资源将得到充分的开发和利用。同时，政府可以运用最先进的技术手段把浩如烟海、杂乱无章的信息变为有价值的信息，通过信息的发布，引导市场竞争向规范和健康的方向发展。
2、政府信息化通过高效率的政府服务，帮助中小企业成长。在知识经济时代，发展中小企业已成为政府重要的发展战略。为了转向电子商务，中小企业需要负担得起的高速因特网接入和电子商务应用程序。政府可以把区域内的中小企业组织起来，还可通过政府网站入口建立中小企业网站链接，树立中小企业的品牌形象，使这些小企业不仅得到本地居民的品牌认同，也得到辖区外的新客户和企业伙伴的接入。这有效地将本地中小企业和全球联结以促进企业发展和经济增长。
3、政府信息化的发展还将给信息产业和其他产业的发展带来无限商机。在美国，许多电信部门为了获得免费为政府建网的机会而竞争十分激烈。尽管这在一般人看来有些不可思议，但精明的电信部门自有它们的如意算盘。例如，电信部门虽然免费为政府网站建立了各级虚拟会议会场，但是政府今后每次召开电子会议，都必须向电信部门交纳一定的费用，这些费用将是电信部门一笔很可观的收入。因特网的服务商们一致把500万的上网人数公认为赢利的临界点，而倘若我国各级政府机构都能实现上网，那么我国的网民数量就将有更大的突破。政府部门实施政府信息化以后，企业和广大公众如果想找政府办事或是查阅有关信息就必须上网，这种促动作用要比由电信部门去发动或者由IT企业去拉客户都更行之有效，它将为信息产业提供巨大商机。
4、政府信息化的实施能带动国家信息基础设施的建设，加强对劳动力队伍利用信息技术能力的教育和培训，吸引高科技人才和高新技术产业。在工业经济社会，基础设施是否健全，交通系统是否快捷，环境质量是否良好，社会治安是否稳定，对于吸引企业投资和新企业创业是十分重要的。在知识经济社会里，是否建立了渗透到每一个企业和家庭的信息基础设施？能否获得不断得到补充的高素质的劳动力队伍？政府是否建立促进信息产业发展的法律政策框架？这些都是政府信息化必须回答的问题。
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