巴尔喀什湖位于哈萨克斯坦的东南部，2万平方公里浩瀚的水面，茂密的芦苇给很多来过这里的人留下了深刻的印象。湖区动物种类繁多，除大量的鸥鸟、野鸭、鸬鹚和天鹅外，野猪、狼、狐狸、野兔也不罕见。但近年来，湖滨森林中的飞禽消失，树上的毛毛虫不停地吞噬着绿色，害虫的天敌麻雀很多却莫名其妙地死去，幸存者也纷纷飞离。一位生活在湖区的中年人对记者说，曾经是花园般的巴尔喀什，今年夏天好像变成了秋天，树木光秃秃的，巴尔喀什似乎变成了一座鬼城。
最初有专家认为，巴尔喀什矿山金属联合企业生产产生的含有砒霜、硫化石膏和重铁的废料是发生生态灾难的原因，因为许多死鸟是在该企业周围地区发现的。但检测报告说，废渣中所含有害物质均未超标。专家们又将死鸟送到细菌实验室检验，结果发现它们胃里空空如也。难道是因为饥饿而死亡？那又是什么原因让它们觅不到食物呢？
专家有两种意见：一些人认为，是由于化学粉末不断污染空气引起鸟儿中毒；另一些人认为，可能是动物流行病所致。20世纪80年代中期，卡拉干达地区就发生过造成100万头羚羊死亡的流行病。持这种观点的专家还发现，巴尔喀什湖的鲈鱼也染上了这种流行病，并已蔓延到阿拉库里湖。这种病对人体也非常有害。
目前巴尔喀什湖鸟儿死亡的情况还不十分严重，但许多鸟儿死亡和飞离显然也不是偶然的。数年前在努林区的阿什索尔湖曾发生过类似事件。当时湖区突然有几百条鱼和部分飞禽死亡，专家发现，这是湖中有毒物质过量引起的，最后确认是当地农民为灭蝗喷洒的农药流入了湖里。
由于暂时找不出鸟儿大量死亡的原因，而铺天盖地的毛毛虫又不能不灭，现在只好向湖区的林木上喷洒药物。估计毛毛虫肯定会被控制住，但离去的鸟儿何时能归来？
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