目前，我国垃圾填埋进入高峰期，垃圾年产量约1.3亿吨，约占世界总产量的四分之一，是世界上垃圾包袱最重的国家。北京年产垃圾500多万吨，居全国之首。垃圾污染问题已严重影响到首都民众的生存环境。例如，北京西北郊的阿苏卫垃圾填埋场和六里屯垃圾填埋场，建在了北京市西北郊的山前冲洪积扇上，是首都优质地下水补给区，垃圾填埋渗漏后会直接影响到2008奥运场地中心一带居民住宅小区，现已经引起整个城区居民的热切关注。
垃圾填埋渗漏污染的后患不可低估。目前的垃圾填埋，往往把大量剧毒、有毒物质与生活垃圾一起混合填埋，集中了多种有害成分，污染土壤和地下水。它使土壤中的微生物死亡，变得无分解能力，使土壤盐碱化、毒化，导致土壤破坏和废毁，无法耕种，被污染土壤中的寄生虫、致病菌等病原体能使人体致病。有些地区的稻田土壤因掺入含镉废渣而被污染，致使稻米含镉量超标，无法食用；也有些地区直接把垃圾粪便或医院、肉联厂等的废渣作为肥料施入农田，造成污染，致使接触者患病；吉林某工业废渣堆放场发生的渗漏，导致几十平方公里范围内1800眼水井遭污染报废，花费了540余万元。修建的一条深18米、长800米防渗墙，仅能使污染得到缓解，而不可能完全阻隔污水渗漏，污水仍可绕墙而过；佳木斯的140多万吨工业、生活垃圾堆放场，渗漏后发生硝酸基荃和酚严重污染，导致全市最大水源地第6水厂报废。可见，我国垃圾污染地下水问题已经十分严重。仅我国华北27个主要城市，靠地下水供水的就占87％。
当前值得十分注意的问题是，许多已经发生渗漏的垃圾填埋场，其常规监测值并未发现超标。因为以往仅通过在观测井中采样进行常规分析，只能监测垃圾填埋场浅层部分点位的地下水水质状况，而对于深层更大范围内地下水的水质检测，或判断填埋场是否发生渗漏，是无能为力的。
按国际惯例，所有填埋场都必须进行水文地质和地球物理监测。地球物理勘测方法能清晰地观察到地下异常图像，准确地检测出其渗漏状况——准确位置、范围、渗漏程度和流速流向。这是一种快速而低成本的监测技术。它之所以快速，是由于它不需要大量采样和打钻，只需要在地面上观测就可以推测出污染异常。与常规监测方法相比，省时、省工，并节省开支。在国际上已广泛应用于环境领域，这是其他检测手段难以比拟的。欧美俄日等国家都已对垃圾填埋场进行大量水文地质和地球物理监测。而在我国仅有个别填埋场进行了些检测试验。
我国环境地球物理工作者在北京的几个大型垃圾填埋场经过两年多的试验研究，取得了突破性成果，探讨出一种能快速检测垃圾填埋场大范围内污染渗漏状况的地球物理方法。采用的具体检测方法有“高密度电阻率法”、“瞬变电磁法”以及“探地雷达法”等。现已经过专家和有关管理部门的审查和验收。
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