圣诞节前，法国中小学生都在忙着装饰教室和自己的房间，准备度过入冬以来的第一个寒假。
法国本来就是一个假期较多的国家，学生的假期当然就更多一些。一般来说，春天复活节后有春假15天，秋天诸圣瞻礼节后秋假10天，冬天圣诞节后第一个寒假15天，2、3月份第二个寒假15天，还有60天的暑假，再加上约10天的法定节日和长周末，一年只有约三分之一的日子有课，其中每星期三下午还都休息。
法国政府规定了学校教学的最低课时，也允许学校为学生增加课时。但由于经费紧张，很少有学校有足够的预算请老师为学生加课，一般都是满足这个最低课时要求就行了。法国小学学生的作息时间，星期一、二、四、五是全天上课，不过每天上下午都是3个小时。星期六上午灵活处理，可以增加一些课外活动，如参观、社会实践等。但小学教师星期六上午则都要到校。政府规定，小学生早晨开始上课的时间不得早于8点半，下午结束的时间不得晚于17点。全天的课程结束后，学校可根据具体情况再加最多1个小时的“辅导班”，学生在老师的监督下做作业。理论上讲，教师不能给小学生留家庭作业，但实际上有的教师也会给学生留一些类似阅读等少量、不太费时费力的作业，而且绝不会超过1个小时。
初中生早晨上课时间可以从8点开始，但下午也不能晚于17点结束。晚上一般都要有1－2小时做作业的时间。一周上课时间加在一起不超过30小时。
高中生的作息时间当然比初中生要紧张一些。星期一、二、四、五是全天的，星期三和星期六上午半天有课。早晨上课时间可以从8点开始，下午则不晚于19点。一周上课时间要35个小时左右，做家庭作业时间每周15个小时左右，平均每天也要有约2个小时。课程设置上，除了把初中的物理和化学分开作为两门，另外还加上“经济科学知识课”以外，其他区别不大。有的学校有条件开第二门外语课，高中生可根据自己情况自选。
尽管法国中小学生学业负担不重，但近年来，“让学生书包重量减下来”的呼声还是此起彼伏。一位初中教师、同时也是中学生家长的法国朋友说，与德国相比，法国中小学生课外活动时间还是太少、上课时间太多。
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