西方国家传统的国际关系法则认为，每个国家寻求的是国际关系中的权力均衡，不愿意看到国际关系中有一个国家成为主导。美国教授约翰·米尔森在其《大国政治的悲剧》一书中，对这种传统理论进行了激烈批评。米尔森教授认为，每一个大国为了自身利益必须寻求国际关系中的霸权。任何一个大国不知道自己拥有多大实力、多大影响才能维护自身的安全，也不知道在可以预见的一二十年内，哪个国家会变得更强，因此它必须追求最大范围的霸权。
米尔森的这一见解，对大国可能走向对抗作出了“理论阐述”，也道明了产生“霸权主义和强权政治”的一个根源。但是决定大国走向对抗有着多种复杂因素，如果国际社会共同努力，也可能找到实现各国和平共处，推动世界走向共同富裕的道路。中国主张建立公正合理的国际政治经济新秩序的一个核心内容，是“提倡国际关系民主化”。中国在处理与发达国家关系时提倡“扩大共同利益的汇合点，妥善解决分歧”；主张各国政治上相互尊重，共同协商，而不应把自己的意志强加于人；反对各种形式的霸权主义和强权政治。当然，我们必须承认，实现上述主张和原则还需要国际社会长期努力。
当前，国际社会面临的新问题，是如何看待“新帝国论”。“新帝国论”始作俑者是英国首相布莱尔的顾问罗伯特·库珀。他主张“将世界上的国家分成三类，第一类是后现代化国家，即北美、欧洲国家和日本；第二类是现代化国家，如中国、印度、巴西等；还有一类是前现代化国家，如非洲国家、阿富汗、中东国家等。库珀提出一个“新帝国主义”概念，主张后现代化国家应动用它们的国家力量（包括军事力量），控制现代化国家，同时应制止前现代化国家那些诸如屠杀之类的行为。
库珀的这一套理论引起西方学术界的热烈讨论，西方国家事实上早已将这一理论付诸实践，最典型的例子就是科索沃战争。北约当时提出“人权高于主权”，对南斯拉夫的狂轰滥炸是“人道主义干预”。随着反恐斗争的发展，少数西方国家的实践又前进了一步，对可能发生威胁后现代化国家安全的行为，无论来自什么国家，都可以进行“先发制人”的战争，包括使用核武器。
在世界近代史上，亚非拉广大地区，先后沦为殖民地和半殖民地，国土沦丧，财富被掠夺，经济畸形发展，生活不断贫困化。随着民族解放运动的兴起，一个又一个殖民地和半殖民地取得了独立。半个世纪来，有的国家找到了符合本国实际的社会制度，经济不断发展；有的国家经历曲折，既有成功，也有失误，正在不断探索之中；有的国家陷入内战，政局动荡，民不聊生。针对上述情况，近年来，出现了“失败国家”说。有人主张对这些国家进行国际干预。
勿庸讳言，无论是“人道主义干预”、“先发制人”战略还是“失败国家论”，其矛头更多地是针对发展中国家的。应该承认世界上有不同的文化传统、宗教信仰，各国处于不同的历史发展阶段，发展中国家正在奋起追赶发达国家。发达国家的治国经验、比较完善的法治体制，是值得借鉴的；但发达国家决不能越俎代庖，任意干涉他国内政。特别是发展中国家对上世纪的殖民统治记忆犹新，对前殖民地宗主国的干预持有高度警惕。
俄罗斯军事学者斯里普琴科提出了“第六代战争”的理论。他认为，第一代战争是冷兵器战争；第二代战争是火药发明后的战争；第三代战争以枪炮有膛线为标志；拥有自动武器、装甲车、战机、战舰、雷达、无线电通讯等技术手段的战争为第四代战争；核武器的出现标志着第五代战争的形成；第六代战争以发射无人操纵的常规高精度武器，实施威力巨大的突袭为标志，海湾战争和科索沃战争已经具有第六代战争的雏型。
有专家预计，第六代战争将在今后15年内形成，而美国将于2007年－2010年率先进入第六代战争时代。已经拥有超强军事实力的美国推行单边主义政策，其他国家为了本国的安全，必然也要做出努力。在走向第六代战争时代的过程中，有无可能形成人类史上迄今最大的军备竞赛，将是世界今后必须面对的一个最大的不确定因素。
（作者为中国国际问题研究所研究员）
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