有这样一则广告，让人印象深刻：一外国友人走在北京纵深复杂如迷宫般的胡同中，却一派悠然自得；只因手里有一款能提供电子导航及地图信息服务的手机做指路明灯。
就像好的厨师要有上乘的选料一样，好的导航系统也要有精确的电子地图。高质量的电子地图在我国有着巨大的市场潜力。据有关专家保守估计，电子地图在中国市场的需求2010年将达到12亿元。
在经济和科技飞速发展的今天，城市的变化速度可以用日新月异来形容，城市的交通也越来越复杂。即使是在北京生活了几十年的“老北京”易区而行，也难免会迷路。卫星定位导航系统的应用能够较好地解决这一问题：它首先通过卫星全球定位系统确定使用者的位置，然后通过自身携带的电子地图告诉使用者从所在的位置到目的地的合理路径。
据中国全球定位系统技术应用协会秘书长黄云康介绍，卫星定位导航系统相关产品和服务市场已经发展成为当今国际公认的八大无线产业之一。目前，世界上许多国家都在积极发展自己的卫星定位系统——美国的GPS、俄罗斯的Glonass、欧盟的加俐略计划、日本的“准天顶卫星定位系统”、中国的“北斗导航定位系统”，准备在国际市场上分一杯羹。而各种导航产品进入应用领域的前提就是精确的电子地图。
现在，我国高精度电子地图市场求大于供，供需矛盾十分突出，已经成为一些重要产业中新技术应用的瓶颈问题。我国已经自行研制出了汽车导航配套系统，其中以单板卫星计算机为核心的自主导航仪系统已经达到了国际先进水平；我国移动通讯网络的升级和移动通讯增值服务的开放，也使得基于手机和PDA的个人移动导航及地图信息服务成为可能。
由于测绘涉及保密问题，属于限制外商投资领域，在未来的电子地图的市场上，还是要由中国企业唱主角。可是，目前国内大多数从事电子地图生产的企业大多是传统测绘生产事业单位或者是规模很小甚至没有生产资质的企业。企业本身机制落后，缺少市场能力和产品开发的投资能力，产品技术水平低，更新能力弱。
北京四维图新导航信息技术有限公司总经理孙玉国认为，解决这一问题的根本途径就是走产业化道路，建立一支有雄厚技术基础，有足够生产规模的电子地图产业队伍。
同时，国家和政府也必须对电子地图的生产和市场加以规划。由于电子地图产品开发和生产过程需要使用大量带有密级的地图资料和高密级的大地椭球参数，有些信息的取舍和表达往往涉及国家安全和主权等敏感问题。因此政府必须对电子地图的生产和市场加强指导，制定有关产业政策和技术标准以及必要的产品审查办法。
要推进电子地图市场的发展，就必须紧密跟踪技术发展趋势。中国地图出版社社长白泊介绍说，电子地图的技术发展有以下四大趋势：一是技术标准统一化，二是生产服务网络化，三是更新周期快速化，四是盈利能力增强化。
目前，世界上各区域或国家的标准不尽相同，随着全球一体化进程的加快，制定国际标准成为导航电子地图产业界共同的目标。
国外电子地图在生产和用户服务中的网络化程度越来越高，分区域采集的数据通过专用网络或互联网络快速地传回数据处理中心，形成最新的导航电子地图，并通过因特网以不同的形式发布给导航电子地图用户。这些都要求在导航电子地图生产过程中必须采用快速采集、快速更新和快速发布的技术手段，实现生产和用户服务的网络化。
在电子地图发展中，地图的更新周期至关重要。数据采集的效率，既决定着产品成本，又决定着对用户的服务效率，是主要的竞争力指标。因此，缩短导航电子地图更新周期，才能提高导航电子地图盈利能力。
专家们认为，随着我国社会经济的不断发展，特别是随着人民生活水平的逐步提高，电子地图市场前景广阔。国家要加强对这一市场的管理和开发，使之尽快成为新的经济增长点。
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