最近日本相扑界著名选手贵乃花引退的消息引起了日本民众的极大关注。
现年30岁的贵乃花是当今日本相扑界的顶级选手，名冠横纲。贵乃花是本月20日上午提出引退的，理由是他的身体已“满目疮痍”，体力也达到了“极限”。贵乃花决意引退的消息在日本引起大哗，成了当天最重要的新闻，不少媒体还出了号外，而国会开幕的消息则被挤到了次要位置。
贵乃花原名花田光司，1972年出生在一个相扑世家，他父亲贵之花原为相扑界仅次于横纲级的大关级选手。他的伯父初代若之花原为横纲级相扑选手。受其父和伯父的影响，贵乃花高中时代便辍学，与年长他2岁的哥哥花田胜一起拜父为师，刻苦学习相扑。贵乃花天资聪明，勤奋好学，进步很快。他15岁就开始以贵乃花之名登坛比赛，势不可挡，成绩攀升，创下了不少“之最”：年仅17岁升为关取；6个月后升至入幕；18岁时战胜当时最强大的横纲千代富士；19岁获优胜；20岁升大关；22岁便成为横纲。
一个家族出了3个横纲和1个大关，这在日本是绝无仅有的。贵乃花一家也因此被日本媒体称之为相扑界的“华丽家族”。被日本誉为国粹的相扑是集力量与技巧于一身的体育运动。贵乃花作风顽强，赛风高尚，敢于以161公斤的较小身材与体重达200公斤以上的巨型横纲对抗。日本民众将贵乃花称之为“平成横纲”，他哥哥若之花升为横纲后，相扑界把此后的一段时间称之为“若贵时代”。在2001年夏季比赛中，膝盖受伤的贵乃花忍受剧烈疼痛，最终将强大的武藏丸摔下擂台，兴奋、委屈、激动，复杂的感情凝聚在获胜后的贵乃花脸上，当时被摄下来的表情，就像寺庙里人们常见的力士雕像的面部表情一样，被媒体誉为“神鬼之像”。小泉首相在向贵乃花颁奖时说，“你战胜了疼痛获得了优胜，令人感动！”“令人感动”一词也因此成了日本当年的最流行语。
骄人的成绩为贵乃花带来无数光彩的花环，同时也给他带来无形的巨大压力。升为横纲后的22次称霸赛坛使他成了日本历史上战绩最好的第四位横纲，使成千上万的日本人着迷。上世纪90年代初，贵乃花与日本著名女影星宫泽理惠之恋成为轰动一时的“世纪之恋”和“黄金之恋”。凡有贵乃花出场的比赛，赛场内就会高悬感谢客满的条幅。凡遇贵乃花缺场，场内就会出现大量空位。他平时最常说的一句话是“努力拼搏”，他的名言是，“为了相扑，不惜身家性命。”
因立于相扑赛坛的顶峰，他自然成了其他选手为了晋升而必须战胜的目标。长期比赛留下的伤痛困扰着他，特别是在对武藏丸之战中左膝半月板严重受损，不得不连休7场，在长达1年半多的时间内未能出场比赛。贵乃花引退实属正常。
日本媒体普遍认为，贵乃花的引退标志着一个时代的结束。日本相扑赛坛将不可避免地出现一段时间的沉寂和空白。
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