中国作为发展中的社会主义大国，赶上世界发展的步伐，全面建设小康社会，基本实现社会主义现代化，所面临的一个紧迫的任务，就是逐步形成一个全民学习、终身学习的学习型社会。
首先，夯实基础，大力加强国民基础教育体系。一个民族国民思想道德素质和科学文化素质的提高，在很大程度上取决于基础教育的发展状况。没有基础教育的充分发展，形成学习型社会就是空话。据2000／2001年世界发展报告统计，1997年，我国的小学净入学率达到100％，但初中的净入学率为70％；1998年我国的成年文盲率（占15岁或以上人口的百分比）男性为4％，女性高达25％。这不仅与发达国家基础教育发展水平有较大的差距，而且与我国经济社会发展对基础教育的要求也相距甚远。因此，切实采取有效的政策和措施，促进基础教育的发展是当务之急。一是各级政府必须将办好基础教育视为自己的首要职责之一，加大对基础教育的投入，多渠道地筹集教育经费。二是将知识的传播与基本技能的培训结合起来，基础教育的首要职能是为现代化建设提供合格的劳动者，并为高等教育的发展输送后备力量。因此，不同地区应根据当地的实际情况大力开发自己的教育资源，经济欠发达地区在重点普及九年义务教育的基础上，为普及12年教育奠定基础；经济发展较好的地区应大力普及高中教育，并积极地创造条件争取实现高等教育的大众化。三是为基础教育的健康发展提供有力的法律保障，争取早日出台相关的法律，用立法的形式推动和促进全民学习、终身学习的学习型社会的形成。
其次，帮助人们确立终身学习的观念。终身学习是适应21世纪发展需要的新理念。应通过坚持不懈的宣传和教育，使人们深刻地认识到：在知识经济条件下，人类的知识无论是在规模上还是在复杂性上都将持续增长，并且以前所未有的速度进行更新。据有关专家测算，1950年人类科技知识翻一番大约需要50年，而2000年仅仅需要大约5年左右的时间，随着时间的推移，这一进程还会进一步加快。因此，一个人只有在其一生中不断地进行学习，才能适应时代变化的要求。基础知识是终身学习的脚手架，而终身教育是生存发展的必备条件。那些基础薄弱、知识陈旧的人是无法适应现代社会需要的，只有那些不断充实自身的复合型的、具有创新能力的人才是现代社会所需要的。而且今天的正规教育仅仅是终身学习进程中的一个相对短暂的阶段。通过实践不断地学习则是一个持续的、尤为重要的过程。
第三，深化高等教育体制改革，充分发挥高等教育的作用。高等教育在形成学习型社会的进程中具有先导作用。为使这一作用得到真正发挥，就必须建立富有灵活性和弹性的高等教育、教学制度，构建终身教育体系，为人民群众创造多种多样的接受高等教育的选择机会。这包括进一步改革高考招生制度，扩大高校招生的自主权；实行分阶段完成学业和工学交替制度；中等职业教育与高等职业教育相衔接，高等职业教育与普通高等教育相沟通等，使人们在一生当中有不断学习和更新知识的机会，并且将学历教育、社会实践、能力培养有机地结合起来，实现从注重学历向注重能力的观念转变。
第四，有效地利用现代信息技术，大力发展远程网络教育，为形成学习型社会提供可靠的技术支持。实践证明：现代信息技术对教育的发展具有革命性影响。近年来，我国的教育科研网络和卫星视频系统有了长足的发展，在许多地区建立了覆盖城乡的现代远程教育网络，为人民群众提供了不受时间和空间限制的多种类型的教育服务，从而为逐步营造和形成一个全民学习、终身学习的学习型社会作出了积极贡献。今后，还应在扩大现代远程教育网络面和提高教学质量上进一步下功夫。
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