不久前，一场模拟高技术条件下的现代空战在西北某空军基地上空拉开了帷幕。
突然，“红军”指挥所警报骤响。紧接着，数架战鹰如离弦之箭，直刺苍穹。领飞的团长常丁求与战友组成的“红军”在预定空域飞速摆开阵势。几秒钟后，眼看“红”、“蓝”两军就要狭路相逢，一架“红军”战机出人意料地掉头“逃窜”，“蓝军”紧追不舍，没料到落进“红军”圈套。常团长驾机从“蓝军”侧翼直插上来，将目标牢牢锁在瞄准镜光环内，按下导弹发射按钮，一举击落敌机。
演练落下帷幕，这支部队以优异的战绩凯旋。
两年前，常丁求出任某团团长。上任之初，他便将“打赢”作为自己的重要使命。
“平显”是国产某新型歼击机先进的电子设备，能同时显示高度、速度和航向等15种飞行参数，而且比传统的仪表刻度显示精确度提高一大截。刚开始，由于“平显”位于座舱正前方，屏幕上各种数字不停在闪烁变化，有些飞行员觉得干扰视线，就干脆把它关掉。
为扭转对新装备的不适应感，常丁求要求每个课目必须按照平显数据来执行，飞行参数判读必须依据平显数据来评分。仅几个月时间，每个飞行员都会使用“平显”，空中动作也更加精确规范。“平显”不仅提高了飞行的准确度，更重要的是它与火控系统实现交联，大幅提高某新型歼击机作战效能。
2001年底，总部在这个团组织考核，考核当天，云遮雾锁，天气复杂，能见度不足3公里。考核还进不进行？常丁求果断拍板：战争真要打起来，敌人可不管天好天坏。
经考核组同意，常丁求第一个带四机穿云破雾考战法，他的气魄和胆识，博得考核组领导的连声称赞。这次，常丁求领军摘走了“军事训练一级单位”的桂冠。
现代战争要求指挥员有宽泛的知识面。常丁求不仅精通军事指挥，还谙熟航理知识、心理知识和计算机知识。
2002年10月份，各部队高手齐聚北京，参加空军航空理论教学竞赛。常丁求面对强手，向在座的专家全面分析了“地靶训练”飞机俯冲中抬头力矩对瞄准点的影响，并提出了提高命中率的方法和措施。由于角度独到，分析精辟，受到评委们的一致好评，毫无争议地夺得第一名。
常丁求还是一位小有名气的“飞行心理专家”。在他看来，飞行员心理素质与思想素质、技战术水平一样都是战斗力的重要组成部分。为提高飞行员的心理素质，他将飞行心理学向训练、实践拓展，向未来战场延伸。在他的倡导下，团里引进了一套心理测试软件，可以在飞行前对飞行员进行有效的心理测评。一次，一架飞机着陆滑跑时，突然轮胎爆破，他现场调阅飞参，排除了飞行员人为因素。在仔细观察飞行员的情绪后，他果断决定：继续飞！结果高标准地完成了当天的飞行计划。
常丁求上任时，团里飞行骨干技战术水平参差不齐，他为此十分焦虑。2001年初，4名新飞行员刚完成改装任务，常丁求就给他们制定了一整套四机带队长机、四种气象教员培养计划。这时，有人给他提醒：2001年2名教员的培养计划都没有完成，2002年一下培养这么多，能行吗？“时间不等人啊，早一点培养，就早一天形成战斗力，打赢就多一份胜数。”在他的周密计划、精心安排下，仅3个多月时间，这4名四机带队长机、四种气象教员就全部合格。
常丁求常常提醒自己和部属：今天在提高素质上缺乏“推力”，明天在空战中就会成为敌人的“靶机”。为加速人才培养力度，他给每个大队配齐了学习用品，带头编写了《X型飞机飞行教范》、《战法理论题库》和《指挥员手册》等材料。团里成立了航理、战法、飞参、心理品质等多个课题研究小组，学习钻研的氛围在这个团相当浓厚。
现在，该团“指教长”队伍占到了飞行人员总数的三分之二以上，飞行员达到了“四能两会”：高难课目能飞，重大任务能上，高水平论文能写，高科技知识能讲；会使用外语和会操作电脑。
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