中国加入WTO的第一年，曾经最令人担心的汽车行业非但没有遭遇“灭顶之灾”，反而引发了爆炸式的“井喷”行情，汽车市场热点不断，汽车企业利润丰厚。中国汽车业似乎轻轻松松地迈过了WTO这道考验的门槛。
然而，有关专家指出，国产汽车企业千万不要被目前的表面现象所迷惑而盲目乐观，产生自满心理。
从竞争力水平看，国产车与进口车仍存在着巨大差距，2002年进口车没对国产车构成压力，不是因为国产车的竞争力水平可以直接抵御进口车了，而主要是政府严格控制使然。
根据海关的统计，2002年我国进口汽车整车127394辆，比上年增长76.9％，进口汽车比上年增加5.5万辆。进口的汽车整车中，小轿车（含成套散件）有70329辆，增长50％。
不难看出，2002年我国进口汽车的增速虽然很高，但因上年进口车基数很小，绝对数量其实很小，12万辆的进口车相对于中国市场一年350多万辆的整体销量来说，影响力实在是非常有限。
中国进口汽车贸易中心副总经理丁宏祥指出，2002年是我国汽车产业具有标志性的一年，就进口汽车而言，市场运行健康，进口汽车总量控制较严，进口比较适度，进口车只对国产车构成有限竞争，各项产业损害指数均在绿灯区；同时迫使跨国公司在市场利好的诱导下，改变其进口整车的战略，加快在中国进行实质性的投资和“当地生产”。
根据我国加入世贸组织的有关承诺，今年我国的汽车进口配额在去年的基础上增加15％，达到91.25亿美元。负责汽车进口配额和许可证审批的外经贸部有关部门指出，今年汽车进口配额的分配原则，仍然是首先满足国内汽车工业对进口生产配套所需零部件和成套散件的需要。整车进口数量会有所增加，但幅度不大，因此今年汽车市场进口整车仍然偏紧。
丁宏祥认为，在我国这么大市场规模的国家，国产车永远是主角，进口车只能是配角，这种格局不会改变。但另一方面进口车和国产车又是互相替代、互相弥补、互相竞争的关系。国产车经营和价格调整以后必须考虑进口车价格的变化。目前，进口汽车的到岸价很低，但市场零售价却很高，基本上是到岸价的2倍，这说明一旦进口车的经营真正放开，国产车面临的挑战将是十分严峻的。
在现有过渡期内，政府的相关政策不会改变，在现有保护力度和政策水平下，2003年进口车对国产车只构成有限竞争，不会对国产车产生太大压力，国产车竞争的主要矛盾仍然是国产车之间的竞争，或者说是国内市场竞争的国际化，即合资产品之间的竞争。
但按有关承诺，取消配额时间已经很短，只有两年了。过渡期后，才是对我国汽车产业真正的考验。也就是说2005年1月1日取消配额以后，才是真正的考验。丁宏祥认为，国产汽车能否经受得住考验，取决于我们这两年怎么积极应对，怎么加快发展。特别是国内生产企业能否迅速扩大生产规模和销售规模，降低成本；能否逐步掌握车型开发能力、建立自主的品牌；能否发挥自身优势，迅速提高竞争能力；尤其是能否在政府的支持和引导下，在与跨国公司的合作中更好地“为我所用”，更好地在合作中共同发展。在这些方面，还有很长的路要走，既不能像加入WTO之前那么极度悲观，更不能像形势大好时那么过度乐观。
因此，汽车行业必须抓住机遇，加强政府和企业的相互配合，积极应对挑战，发挥自身优势，加快发展，把握好市场准入、结构调整、对外开放、有序竞争的力度和深度，走出我国汽车工业振兴之路。
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