据日本出版科学研究所调查，1996年日本全年各种出版物总销售额约为2.85万亿日元，此后连年下降。2002年总销售额为2.5万亿日元，比最高的1996年下降3500多亿日元。为了找出导致出版物销售额下降的原因，最近，由日本文艺家协会出面在东京新宿召开了有出版社社长、书店老板、图书馆馆长和书商参加的大型专题讨论会，围绕如何建立理想的图书流通体制展开了热烈讨论。日本全国最大的书店老板、日本图书馆协会负责人、最大的图书流通公司“东贩”社长等行业巨头出席了讨论会。当着行业巨头们的面，日本文艺家协会书籍流通问题委员长、作家深田佑介毫不客气地说：“为了探讨出版业不景气的原因，我们今天特意把被视为造成出版业不景气元凶的诸位先生集合到一起。请大家畅所欲言，各述己见。”
深田话音刚落，书店代表便抢先发言。“图书阿福”集团的坂本社长最为引人关注。这家以销售旧书为主的书店1990年开张，如今已发展为拥有700多家分店的集团，总销售额高达900亿日元。这类书店的开设是开拓了图书市场，还是挤轧了图书市场，角度不同结论也自然不同。深田代表著作者一方不满地说：“无论‘图书阿福’的销售额增长多少，原作者都不会得到任何好处。漫画家协会想联合我们文艺家协会一起向‘图书阿福’讨回公道。”坂本社长立即反驳说：“在我们销售额中的300多亿日元是回收的旧书，如果没有‘图书阿福’的努力，它们全是被丢弃的垃圾。”同时，他还介绍了该书店独特的降价促销方式，呼吁各个书店自由竞争。
公共图书馆被指责为是导致图书销售额下降的第二大元凶。日本笔会专门作过调查，其依据是，公共图书馆馆藏图书大都是畅销书，越是畅销书出借频率越高，而且免费。日本笔会以东京都某区所辖7个公共图书馆为例，7个图书馆共馆藏某畅销书80册，每册书约出借30次，共计出借2400次。日本共有公共图书馆2600所，按相同出借率计算，仅一本书全国就累计出借过近90万次。另外，日本全国公共图书馆的图书采购费总共为350亿，约占日本出版交易总金额的1.5％。
图书流通体制是大会集中攻击的第三个目标。人们对他们的不满是嫌他们的效率太低，在书店订购图书后，往往要两三周后才能把书送到读者手中。此外，在畅销书的分配上也存在厚此薄彼的现象，畅销书多集中于大型书店，而中小书店却很难得到。
由于各方立场不同，利益不同，但又都离不开图书出版与贩卖发行，因此尽管争论十分激烈，最终还是达成几点共识。旧书店的老板们表示，可从旧书销售的营业额中提取部分金额作为对著作者的补偿；公共图书馆的馆长们则表示，日本可学习英国、德国等国的经验，由国家设立专用基金，向著作者提供补偿。
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