阳春二月，巴基斯坦到处是喜气洋洋、春意盎然的景象。2月8日，应巴新闻部的邀请，我们来到了“花园城市”拉合尔，参加当地著名的BASANT节。
BASANT是波斯语“春天”的意思，拉合尔人将整个二月的庆祝活动统称为“春节”。这一节日已有30多年的历史，早先只是拉合尔人独有的节日，但近四五年间，节日的规模和影响逐步扩大，成为巴各大城市共同的节日。“春节”期间，拉合尔有音乐会、马术比赛、征文比赛和花艺大赛等精彩活动，尤以风筝节为最。
放风筝成了拉合尔人迎接春天、庆祝“春节”的独特活动。公园里、广场中，到处是放风筝的人群，男女老少都有，各色纸鸢在天空竞相飞舞，构成了壮丽的景观。拉合尔人不仅在和煦的春光里，而且也在星光之夜放风筝。
8日晚，拉合尔有多场盛大音乐活动，著名的城堡遗址也成了晚会的演出场所，这类晚会类似于中国的“春节联欢晚会”，知名歌手、乐队都来赶场，不少在国外的艺人也专程回国参加。
午夜时分，我们来到著名的拉合尔古堡，旁遮普省政府举办的大型音乐晚会正在热烈举行。场内聚集了5000多名观众，人声鼎沸。晚会以流行音乐为主，有的歌手接连唱了几首歌，观众仍是不依不饶。场外，不少人在放着风筝，有人还在放飞“天灯”，一盏盏纸灯笼沿着风筝线轻摇而上，与夜幕中的烁星竞相争辉。节目进行到高潮，古堡的上空放起了五彩缤纷的烟花，为晚会增添了无穷的魅力。
凌晨二时许，我们依依不舍离开了现场，但晚会仍在进行，街上依然是车水马龙，简直就是巴基斯坦人独特的“狂欢之夜”。让拉合尔人自豪的是，巴基斯坦总统穆沙拉夫也在深夜赶来和民众一起欢庆节日。
一年一度的风筝节，极大地带动了拉合尔的经济和旅游发展。据统计，今年有30万人从四面八方赶来，有些巴基斯坦人甚至专程从国外归来。酒店的价格随之暴涨，房间需要提前一个月预定，我们所住的假日酒店平时只要60美元，而风筝节期间却涨到120美元。拉合尔向以历史文化遗迹著称，外来的游客在感受风筝节的同时，免不了要去著名景点参观一番。同时，一些国际知名企业如可口可乐、雀巢公司也借机加大与当地的合作力度，使拉合尔的商业和旅游业均有不小的收益。
但欢乐之余也有悲哀。盛大的节日首先造成的是交通拥堵、空气和环境污染。在主要的交通路口，尽管警察累得汗流浃背，但车辆仍是寸步难行，汽车、马车和摩托车一同抢道，使空气污染更为严重，树梢道旁散落的断线风筝，大煞了“花园城市”的风景。其次还造成一些伤亡事故，由于巴基斯坦人放风筝所用的是锋利的金属线，经常刮伤行人和引发触电事故，今年就有9人因此丧命，100多人受伤。最后，拉合尔市政当局以每场50万卢比的经费将著名古堡租出作为晚会场地，引起了不少历史学家的不满，认为这将对文化古迹造成严重的破坏。
