经过长达15年的谈判，2001年11月20日，世界贸易组织142个成员经过最后表决，一致同意接纳我国加入世贸组织。一时间，从普通百姓到政府官员，从专家学者到公司经理，关于中国加入世贸组织的利与弊、喜与忧的热点话题再次升温。加入世贸组织对我国意味着什么？为什么我们花费了那么多时间来做这件事情？加入世贸组织后，我国面临哪些机遇和挑战？将会发生什么样的变化？人们在探寻着这些问题的答案。
世贸组织（WTO）的前身是关税与贸易总协定（GATT）。二战后，为了解决国际贸易中的贸易保护主义问题，由美、英、法、中等23个国家于1947年10月30日签署了《关贸总协定临时议定书》，并于1948年1月1日正式生效。但它一直是一个临时性的机构。1995年1月1日，世贸组织正式成立，取代了关贸总协定。世贸组织是当今世界惟一处理国家和地区之间贸易关系的国际组织。世界上负责经济事务的组织很多，包括世界银行、国际货币基金组织等，为什么世贸组织受到更广泛的关注呢？要回答这个问题，首先就要了解世贸组织的基本职能。
世贸组织有三项职能，其中最重要的职能，就是制定全球市场经济运作的国际规则，并监督各个成员执行这些规则。世贸组织的另一个职能是组织各成员进行开放市场的谈判，打破贸易壁垒。世贸组织的第三个职能是解决各成员之间的贸易纠纷。如果成员之间发生贸易摩擦，就由世贸组织争端解决机制进行仲裁。
世贸组织有两个最基本的原则，即最惠国待遇和国民待遇。所谓最惠国待遇，要求国际贸易中，一成员给予另一成员的优惠不低于该成员给予任何其他成员的优惠。所谓国民待遇，要求任何世贸组织成员的商品或服务进入另一成员领土后，应该享受与当地商品或服务相同的待遇。
近20年来，尤其是冷战结束后，随着经济全球化进程加快，世贸组织扮演着越来越重要的角色。是否加入世贸组织，已经被越来越多的人视为衡量一个国家能否承担国际责任，融入世界经济的重要尺度。中国加入世贸组织前，世贸组织142个成员间的贸易额已占世界贸易总额的95％，投资额已占全球跨国投资总量的80％。可以说，加入世贸组织，就等于拿到了进入国际市场的通行证。
中国加入世贸组织，充分反映了我们党总揽全局、与时俱进的远见卓识，充分体现了我们国家深化改革、扩大开放、加快发展的坚定信心，充分展示了我国顺应经济全球化潮流、勇于面对国际竞争、积极参与国际合作的进取精神。
从根本上讲，我国加入世贸组织，是实行对外开放和发展社会主义市场经济的必然选择。邓小平早就指出：“中国的发展离不开世界”，“关起门来搞建设是不能成功的”。随着经济全球化的发展，生产、技术、信息、贸易、金融的发展日益超越地域的局限。在这样的背景下搞市场经济，更不可能置身于国际经济体系之外。过去我国的国际经济交往比较少，不加入世贸组织问题不大。改革开放后，随着我国的国际经济交往大大增多，如不及早加入世贸组织，我们会在国际贸易和外交斗争中吃亏。
我国加入世贸组织，也是世贸组织本身的需要。中国是世界上最大的发展中国家，拥有占世界1／5多的人口，经济总量和进出口总量均居世界第六，吸收外资连续多年居发展中国家之首，2002年底外汇储备达到2800多亿美元。没有中国的参加，世贸组织是不完整的，不能体现多边贸易体制的普遍性和公正性。中国加入世贸组织对启动新一轮多边谈判、建立国际经济新秩序将起到积极的建设性作用。加入世贸组织后，中国巨大的市场潜力会逐步转化为现实的购买力，从而为世界各国各地区提供庞大的市场和商机。
任何事物都有它的两面性。加入世贸组织，既给我们带来机遇，但同时也带来许多挑战。
加入世贸组织，有利于我们在更大范围、更广领域和更高层次上参与国际经济技术合作和竞争，充分利用国际国内两个市场，优化资源配置，拓宽发展空间，以开放促改革发展。具体来讲，加入世贸组织给我国带来的机遇是：第一，将加快国民经济市场化进程，有利于打破地区封锁、部门垄断，形成统一开放、竞争有序的市场体系，强化市场对资源配置的基础性作用。第二，促进我国企业更好地走出去，进一步开拓国际市场，如农业中的水果、肉类和蔬菜，工业中的一般机电产品、轻工产品、纺织品、消费类电子产品，服务业中的建筑、旅游等，都可能获得更大的国际市场份额。第三，履行关税减让、市场准入、非歧视原则等承诺，有利于我们引进更多的资金、技术和管理经验。第四，按照世贸组织规则行事，将会促进政府职能转变，促进决策科学化民主化，促进社会主义市场经济体制和法律体系的建立和完善。此外，加入世贸组织还有利于经济增长方式的转变、产业结构的优化升级，有利于中国消费者在降低关税、开放市场中得到更多的实惠，有利于中国企业利用稳定、透明、可预见的多边贸易机制更好地保护和壮大自己，有利于提升我国的国际地位。
加入世贸组织给我们带来的挑战是：第一，随着市场准入的扩大、关税的削减和非关税措施的取消，外国产品、服务和投资者有可能更多地进入中国市场，国内一些产品、企业将面临更加激烈的竞争，尤其是粮食和那些资金技术密集型产业将经受严峻考验，如汽车、金融、保险、电信等。第二，我国现行有关涉外经济法律、法规和政策还不完全符合世贸组织的规定，对外经贸管理在观念和体制上存在着许多滞后的地方，政府机关的工作方式也有相当大的不适应，这些都会增加我们加入世贸组织后面临的风险与困难。第三，国内企业普遍对世贸组织规则了解不够，经验不足，因此加入世贸组织后多边争端解决机制的裁决也可能出现对我不利的结果。第四，加入世贸组织后，西方的文化产业、文化产品、文化观念大量涌入，西方敌对势力也会乘机加紧对我国进行“西化”、“分化”，西方腐朽思想、价值观念、生活方式也将对我国造成一定的冲击。
总之，对于加入世贸组织的利弊得失，我们应该用全面、发展、辩证的眼光来看待。利要兴，机遇要抓住；弊要除，风险要化解。
加入世贸组织，掀开了中国经济的崭新一页。我国经济将进一步实现新的腾飞，在经济全球化的浪潮中找到更有利的位置，加快推进现代化建设和民族振兴步伐。
（本报刊发时有删节）
