在辽宁省鞍山市，有一家名叫“康尔福”的刮痧连锁店，它不仅为鞍山市开创了一个新兴的服务领域，而且先后免费培训了2000多名下岗职工，安置推荐800多人重新走上工作岗位。谁会想到，“康尔福”的创办人原来也是一位下岗女工。这个事例，可以使我们感受到千百万下岗职工自强不息、勇闯难关、开创新事业的宝贵精神。同时也应看到，还有许多的下岗职工尚未再就业，正面临各种各样的困难。下岗失业的问题，已引起全社会的普遍关注。
有人问：社会主义就是要让人人有饭吃，为什么会出现失业？我国经济这些年来持续发展，为什么下岗职工却增多了？下岗失业问题既与经济发展的现实状况有关，也与我们过去的政策有关。具体讲有以下几个方面原因：
一是与经济体制的转变有关。改革开放以前，在计划经济体制下，我国长期实行“低工资、高就业”的政策，造成企业内部一个人干的活，两个人甚至几个人干，人浮于事，缺乏效率。现在发展社会主义市场经济，企业要想降低成本，提高经济效益，增强竞争力，“减员增效”是一个重要途径，难免出现下岗失业现象。另一方面，在激烈的市场竞争中被淘汰的那些企业，也会使职工大量地离开原来的岗位，寻找新的就业出路。
二是与经济结构的调整有关。任何一个国家的经济发展都必然伴随着结构调整。一般来讲，第一产业（即农业）从业人员的比例会不断下降，第三产业从业人员则不断上升，由此就会带来劳动力的流动和就业结构的变化。所不同的是，现在的分流不是过去计划经济下的调配，而是由工人自己找新的工作岗位，在新的工作岗位确定之前，这部分工人实际上就处于下岗失业状态。
三是与我国人口多的国情有关。人口众多是我国的一个显著特点，这既为经济发展提供了巨大的人力资源，也为我国就业安排增加了巨大压力。当前和今后一个较长时期内，我国就业形势仍然十分严峻，未来5—10年，全国每年新增的适龄劳动人口不会低于1000万，加上现有的1400多万城镇下岗失业人员以及1.5亿以上的农村剩余劳动力，将构成巨大的就业压力。所有这些都增大了下岗职工重新就业的难度。
由此可见，下岗失业现象的存在，既是历史遗留的老问题，更是经济发展、改革开放后出现的新问题。解决这些问题，要靠深化改革，加快发展。
就业是民生之本。下岗和失业，对任何人来讲，都绝不是一个轻松的问题，因为毕竟它使个人的事业发展和家庭的生活境遇面临新的压力。同时，也要看到它蕴含着新的人生机遇。现实生活中大量的事例告诉我们，面对下岗，只要正确对待，广开思路，就能够打开一片新天地。
第一，就业观念要转变。在市场经济条件下，流动就业是一种常见的现象。俗话说，“树挪死，人挪活。”在流动中寻找新的发展机遇，可以拓宽新的生存发展空间。那种认为只有端着“铁饭碗”才算就业的旧观念要摒弃。要树立这样一种观念：凡是通过自己合法劳动获取报酬的，都应算就业。
第二，掌握本领是关键。在新旧体制转换、经济结构调整时期，就业竞争很激烈，对劳动者素质的要求也更高。这就需要下岗职工不仅要转变观念，调整心态，更要奋发努力，刻苦学习，迅速提高自己的知识和技能。
第三，辛勤创业是出路。劳动创造历史，创造财富，创造着我们的幸福生活。无论做什么工作，辛勤劳动都是重要的前提和基础。据有关部门统计，1998年至2002年上半年，国有企业下岗职工累计有2600多万人，其中实现再就业的有1700多万人。在再就业的过程中，许多下岗职工谋求新的发展机遇，磨炼了自强自立的品格，扩大了眼界，增长了本领，有的成为新单位的技术骨干，有的走上领导岗位，涌现出一大批成功者。这就告诉人们，只要转变观念，善于钻研，肯于吃苦，就能变失业压力为创业动力，就能改变自己的生活境遇，就能成就新的事业。
扩大就业是我国当前和今后长时期重大而艰巨的任务，既需要个人的努力，也需要政府和社会的帮助。从政府角度讲，最重要的是要千方百计加快经济发展，这是解决下岗失业问题的根本途径。同时要通过改革，建立行之有效的新机制。
首先，要建立健全社会保障体系特别是失业保险制度。建立健全同经济发展水平相适应的社会保障体系，是社会稳定和国家长治久安的重要保证。对于下岗失业者，政府一方面要提供救济，保障他们的基本生活；另一方面，要建立完善的失业保险体系，使劳动者在失业时生活能有所保障。
其次，要建立和完善劳动者教育培训机制。不同的工作岗位，需要不同的知识和技能，再就业的关键是要学习新的知识技能。因此，政府在解决再就业问题时，需要建立多领域、多专业、多层次、多方式的培训体系。对劳动者的教育培训，要从社会的现实需要出发，提高再就业培训的针对性、实用性和有效性。
再次，要完善以市场为导向的就业与再就业机制。一是增加就业岗位，积极发展劳动密集型产业，大力发展社区的家政服务、社区保安、生活护理和修理维护等便民利民岗位，吸收更多的下岗失业人员在社区实现再就业。二是完善就业服务，加强劳动力市场建设，使就业服务机构向街道、社区和乡镇延伸，建立公共就业服务制度。三是发展面向新兴产业和现代服务业的职业教育与培训，提高职工的职业技能。四是积极开展再就业援助。政府要着力帮助最困难的群众实现再就业。五是发展中小企业，这是解决就业问题的重要途径。
总之，做好下岗和失业人员的再就业工作，关系改革发展稳定的大局，关系人民生活水平的提高，关系国家的长治久安，不仅是重大的经济问题，也是重大的政治问题。各级党委和政府必须把改善创业环境和增加就业岗位作为重要职责。要高度重视和关心他们，使他们的基本生活得到保障，并积极帮助他们解决就业问题和改善生活条件，使下岗失业人员切实感受到社会主义的温暖。（本报刊发时有删节）
