本报北京4月8日电 中国地质科学院的研究人员采用高精度的离子探针方法，将位于热河生物群地层下的张家口组底部火山岩年代精确定为1.36亿年，从而确证热河生物群地层形成的年代是白垩纪，不是侏罗纪。这项成果解决了自1923年建立热河系以来国际地学界对该地层时代近80年的争论。
据了解，继1996年在辽西热河生物群化石地层中发现中华龙鸟以来，去年又在该地区相继发现了“中华神州鸟”、“中华吉祥鸟”和“攀原始祖兽”等重要化石。为进一步研究鸟类的起源与早期演化，国际生物地层学界对热河生物群化石的地层年底更为关注。中国地质科学院地质研究所的研究人员在该地区进行了详细的野外调查、采样分析工作，近日又采用国际上最先进的离子探针仪器，对采集的两个火山岩样品、39颗岩浆锆石进行了测定，获取到1.36亿年的精确数据。据专家介绍，由于采集样品所在岩层位于富含热河生物群化石的地层之下，所以专家们认为热河生物群死亡的原因可能与当时的火山喷发密切相关。研究结果还表明该化石层沉积物在沉积过程中，曾发生了多次火山爆发。
