美国航空运输协会最近预测，由于伊拉克战争带来的更多不安全因素，2003年美国航空业预计将出现超过100亿美元的巨额亏损。而不久前在加拿大举行的国际民航组织研讨会上，国际航空运输协会主席乔瓦尼·比西尼亚尼更大声呼吁：航空公司必须快速行动压缩成本，并和政府及商业伙伴密切合作，以应付战争对整个行业产生的剧烈冲击。
从全球范围来看，伊拉克战争对“9·11”事件后一直处于困境中的美国航空业冲击最大。战争爆发当天，美国一家规模较小的航空公司夏威夷航空公司就宣布破产。开战后头3天，美国航空客流量同比分别以7.7％、11.4％和15％的幅度大幅递减，其中大西洋、太平洋和拉美航线分别下降25％、13％和8％。另外，截至上周末，美国国内航线的客流也已下滑了约15％。今年以来，美国各航空公司裁员已超过1万人，包括最大的美洲航空公司在内的一些骨干企业正在破产边缘挣扎。另外，加拿大和墨西哥航空业的情况也不乐观。加航目前欠债86亿美元，已在4月初申请破产保护。而仅在战争开始后的前11天内，墨西哥飞美加航线的航空公司就蒙受了1亿多美元的经济损失。
欧洲方面，欧洲航空公司协会的统计数字显示，战争爆发一周内，欧洲各家航空公司的乘客人数比去年同期减少了12％。其中，中东航线的乘客人数暴跌42％，北大西洋航线客流也下降了10％。英航在宣布再次削减运力5％并提前实施明年裁员计划后，最近还决定彻底停飞协和式超音速飞机。此外，包括德国汉莎、瑞典、丹麦和挪威联运的北欧主要航运企业SAS集团以及荷兰皇家航空等也都宣布了自己的运力压缩和裁员计划。
在亚太地区，澳大利亚快达航空国际航班已锐减20％；泰国航空因变更航线目前已亏损600万美元；日本、韩国等国家的航空公司也受到不同程度的冲击。在海湾邻近地区，航空业也受到明显影响。土耳其飞往临近伊拉克的土东南部7省会城市的航班已取消。埃及航空也在最近将国际航线票价平均提高二成，以应付成本压力。
由于航空业自身无力决定和改变整个国际局势和安全气氛，航空公司目前很难找到脱困良方。美欧日等地航空公司一方面通过减少航班和裁员、以及促销等手段开源节流，另一方面纷纷要求本国政府提供特别援助。美国航空运输协会主席詹姆斯·梅伊最近说，目前的伊拉克战争和美国国内高级别的安全警戒水平，都是非市场的负面力量，因此政府应予以特别援助。在这些呼声下，美国国会12日通过的战争预算专门拿出29亿美元来补贴航空业。另外，欧盟方面也同意向欧盟各国航空公司提供援助，对因空域关闭造成的航线中断带来的损失提供补偿等。但政府援助能产生多大效果还存在疑问。
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